ED. PIETTE. — LIGNES DÉFENSIVES DE LA FRANCE 191 



sont devenus considérables par la nécessité où l'on est d'agir avec des masses 

 énormes et de traîner derrière soi une grande quantité de munitions. C'est une 

 raison pour qu'on cherche plus que jamais à conserver ses communications. 



Les Allemands doivent hésiter plus que tous autres à marcher en avant sans 

 les avoir assurées ; car s'ils les perdaient, ils pourraient, après deux batailles, 

 en être réduits à se battre à la baïonnette et ils ne brillent pas dans les com- 

 bats à l'arme blanche. Je crois que les provinces de l'Est seraient beaucoup 

 mieux protégées par mon système qui permet de se concentrer rapidement et 

 de tourner l'ennemi, que par l'établissement de quelques forteresses dispersées 

 sur la frontière et sur les diverses routes que pourrait suivre l'envahisseur. 

 Vouloir défendre tout, c'est ne défendre rien. On l'a bien vu quand on a épar- 

 pillé nos armées /en petits corps, le long de la frontière comme des postes de 

 douaniers pour protéger toutes les parcelles de notre territoire. D'ailleurs, les 

 lignes fortifiées qui s'étendraient de Belfort au Morvan et de Lille à Mézières, 

 protégées par la neutralité de la Belgique et de la Suisse, pourraient aussi 

 devenir la base d'opérations défensives qui forceraient l'ennemi à se mettre 

 en garde de tous côtés. La première dirigée vers le centre de la France parti- 

 cipe des avantages du rayon fortifié. Il en est de même de la seconde qui re- 

 lie la frontière de Prusse à une région que l'invasion allemande ne peut que 

 bien difficilement atteindre. 



En me voyant mal compris par M. Laussedat, je dois sans doute m'accuser 

 de n'être pas entré dans assez de détails sur l'ensemble de mon système. Je 

 pensais que la dernière page de mon mémoire suffirait pour empêcher de se 

 méprendre sur ma pensée. Voici en effet ce qu'on y lit : « Qu'est-ce que les 

 cent cinquante millions que peuvent coûter nos fortifications défensives, en 

 y comprenant celles de Paris, quand on pense aux milliards que, par 

 notre faute et par notre imprévoyance, nous avons été contraints de 

 donner à nos ennemis ? Que serait-ce même que deux ou trois cents mil- 

 lions pour créer de toute pièce notre système de fortifications offensives et 

 défensives ? » J'admettais donc qu'il fallait à peu près autant d'argent pour 

 créer nos fortifications offensives que pour élever nos fortifications défensives. 

 Dès lors on ne devait pas rn'attribuer l'idée de laisser sans défense nos fron- 

 tières de l'Est. 



