230 PHYSIQUE. — UÉTÉOIïOLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE 



En effet, le niveau moyen de la mer est loin d'être constant, il subit 

 à chaque instant des variations, intimement liées à celles de la pression 

 atmosphérique. 



Plusieurs savants très-distingués se sont déjà occupés dé 1 cette ques- 

 tion . 



De Saussure, dans son Voyage aux Alpes (tome I pr , p. 14), dit : « Je 

 » crois que des variations promptes et locales dans la pesanteur de l'air 

 » peuvent produire des flux et des reflux momentanés, en occasionnant 

 » à la surface des eaux des pressions inégales. » 



Catteau-Catteville rapporte, dans son Tableau de la mer Baltique 

 (tome I er , p. 118), le phénomène remarquable que voici : 



« De temps en temps, et à des intervalles plus ou moins rap- 



» proches, les eaux de cette mer prennent des crues tout a fait anor- 

 » maies, de manière qu'elles sont quelquefois à un mètre environ au- 

 >> dessus de leur hauteur ordinaire. Quoique ces crues se manifestent 

 » dans toutes les saisons de l'année, on les observe surtout en automne. 

 » quand le ciel est chargé de nuages et le temps à la pluie » (c'est-à- 

 dire à l'approche d'une bourrasque). 



Schulten, hydrographe et physicien suédois, a observé des rapports 

 fréquents entre l'état du baromètre et la crue des eaux de la Baltique ; 

 de manière que le baromètre baisse lorsque les eaux montent, et réci- 

 proquement ; avec cette circonstance remarquable que les mouvements 

 de la mer précèdent ceux du baromètre. L'observateur en a conclu qu'il 

 faut chercher la cause des crues dans la pression inégale de l'atmo- 

 sphère sur les diverses parties du bassin maritime ; mais il n'explique 

 pas pourquoi les mouvements de la mer précèdent ceux du baromètre. 



Daussy considère le niveau moyen comme un véritable baromètre 

 dont les fluctuations sont proportionnelles à celles de la pression atmo- 

 sphérique. 



Si cette idée est exacte, il faut que les mouvements du niveau moyen 

 soient à ceux du baromètre dans le rapport inverse des densités du 

 mercure et de l'eau salée. A 10° ce rapport est = 13,24 ; — (en moyenne, 

 car la densité de l'eau de mer est variable suivant les endroits). Or, 

 des observations, faites à Brest donnèrent à 31. Daussy 14,7 pour le 

 rapport des mouvements respectifs du baromètre et du niveau moyen 

 de la mer, tandis que d'autres observations faites à Lorient lui donnèrent 

 12,3. 



Récemment, M. A. Stessels, hydrographe et commissaire permanent 

 de l'Escaut, a conclu 12,8 pour le même nombre, d'après une série 

 d'observations continuées à Flessingue pendant une période de cinq 

 années, jusqu'en 1868. 



Ces divers résultats, dont la moyenne donne précisément 13,20 comme 



