VAN RYSSELBERGHE. — OBSERVATIONS DE MARÉE 231 



l'exige la théorie, sont assez concordants pour démontrer d'une ma- 

 nière certaine l'influence de la pression atmosphérique sur le niveau 

 moyen de la mer. 



dette influence se conçoit d'ailleurs très-bien. Car, supposons que le 

 baromètre marque aujourd'hui 770""" en un endroit A et 730""" en un 

 autre endroit plus ou moins éloigné B; si demain cette répartition des 

 pressions se trouve renversée de manière que l'on ait 730 mm en A et 

 770""" en B, il est clair qu'un siphonnement aura dû se produire dans 

 l'eau et (pie celle-ci aura été refoulée par la forte pression vers l'en- 

 droit de la pression faible. 



Mais il importe d'insister sur ce point que les variations du niveau 

 moyen précèdent toujours ceux du , baromètre ; — et pour ne laisser 

 subsister aucun doute sur la réalité de ce fait, constaté par l'expérience, 

 il suffira de citer les circonstances dans lesquelles se produisent les ras 

 de marée. 



Le ras de marée est une surélévation extraordinaire des eaux, qui 

 brisent, dans leur fureur, tous les obstacles qui s'opposent à leur 

 marche. 



« La mer surtout est terrible dans les tempêtes tournantes. Soulevée 

 » en masses pyramidales, elle présente un amas confus de vagues pa-. 

 » reilles à celles qui se brisent , furieuses, sur les roches d'un récif. » 

 (A r _ Thomson, Inquiry into the Nature and Course of S t omis). Au mois 

 d'octobre de l'année 1780, la mer s'éleva à une telle hauteur sur les 

 côtes de la Martinique, qu'à Sainte-Lucie elle lança un navire jusqu'à 

 l'hôpital maritime, qui fut écrasé sous son poids: « Il est impossible de 

 » décrire l'épouvantable spectacle que présentent les Barbades », écrit 

 M. Roclney dans son rapport officiel. 



Or, d'après M. Bridet , directeur de l'Observatoire de Saint-Denis à 

 l'île de la Réunion , /'/ n'y a pas d'exemple d'un ouragan ayant frappé 

 la Réunion qui n'ait été amioncé , longtemps d'avance, par un 'ras de 

 marée. « Deux ou trois jours arant l'arrivée de l'ouragan , un indice, 

 » qui ne manque jamais, est fourni par l'état de la mer. Un très-fort 

 » courant agit sur les navires mouillés sur les rades de la colonie, et 

 » indique déjà, à peu près, de quel côté menace le cyclone dont on a 

 » reconnu l'existence. » — Voilà comment s'exprime M. Bridet dans son 

 étude sur les ouragans de l'hémisphère austral (page 178). Il considère le 

 ras de marée comme le pronostic le plus sûr pour reconnaître d'avance 

 la marche probable d'un cyclone; et, après avoir accumulé les exemples, 

 il conclut en ces termes : « Un ras de marée, sur quelque point qu'il se 

 » fasse sentir à la Réunion, indique toujours le passage d'un cyclone 

 » plus ou moins violent à une distance qui peut aller jusqu'à 700 

 » milles. Ras de marée et cyclone sont deux phénomènes intimement 



