252 PHYSIQUE. — MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE 



qui donnent environ trente-deux périodes par seconde (ut ), dont la 

 marche est parfaitement régulière et qui fournissent des graphiques où 

 les sinusoïdes ne présentent pas trace d'harmoniques ni de battements. 



Si l'on veut descendre au-dessous de celte limite, il est à craindre 

 que l'amincissement exagéré des branches n'augmente par trop leur 

 fragilité; mais on peut arriver au même résultat sans toucher au dia- 

 pason, par deux moyens bien connus, dont j'ai étudié en détail la 

 valeur et l'emploi. Le premier moyen consiste à charger en deux points 

 invariables les branches de l'instrument avec des masses additionnelles 

 de poids croissants; le second, à leur adapter des curseurs, chargés de 

 poids constants, qu'on fait glisser le long des branches à des distances 

 variables des extrémités. On obtient ainsi, dans les" deux cas, des ins- 

 truments qu'on peut appeler des électro-diapasons à période variable. 



L'emploi du premier moyen, appliqué près des extrémités des bran- 

 ches, produit une décroissance de la période du diapason d'abord très- 

 rapide, puis beaucoup plus lente; de sorte que si l'on construit la courbe 

 AB (lig. 27) dont les abscisses sont les charges de l'instrument et les 

 ordonnées son nombre de périodes par seconde, cette courbe s'abaisse 

 d'abord assez vite vers l'axe des x, puis tend lentement à se rapprocher 

 de cet axe, affectant ainsi une forme hyperbolique, qui montre clairement 

 qu'au delà d*une certaine limite, pour un diapason donné, on n'a plus 

 aucun avantage notable à augmenter la charge. Ainsi un diapason de 78 

 périodes est immédiatement réduit à la moitié par une charge d'environ 

 170 grammes seulement sur ses extrémités ; mais si l'on veut réduire 

 au tiers la valeur de sa période, il faut aller jusqu'à des charges de 700 

 à 800 grammes. 



L'emploi du second moyen est, sous ce rapport et sous tous les autres 

 du reste, plus avantageux ; aussi l'emploie-t-on depuis longtemps, mais 

 dans des limites trop restreintes, qu'on peut beaucoup reculer sans 

 aucun inconvénient. On est allé, par l'emploi de curseurs, jusqu'à 

 abaisser de moitié le nombre des périodes d'un diapason, mais excep- 

 tionnellement, et je ne crois pas qu'on ait dépassé cette limite. Cela 

 tient sans doute à la difficulté qu'on a de faire vibrer, avec l'archet ou 

 par le choc, des diapasons chargés de curseurs qui ne sont pas iden- 

 tiques de poids et de position (conditions difficiles à remplir; ; mais, 

 avec l'entretien électrique, cette difficulté n'existe pas : il suffit que les 

 conditions précédentes soient à peu près remplies pour que les vibra- 

 tions se produisent et se maintiennent très-régulières. 



Les courbes CD (fig. 27) que l'on construit alors, en prenant pour 

 abscisses les distances des curseurs aux extrémités, et pour ordonnées les 

 nombres de périodes du diapason, s'obtiennent par points aussi nombreux 

 qu'on le veut et très-facilement, en enregistrant, pour chaque position des 



