270 PHYSIQUE. — MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE 



de l'instruction publique. Séduit par l'originalité et l'importance de mon 

 projet, il l'accueillit avec la plus vive sympathie. Son successeur, 

 M. Bourbeau, l'accueillit avec la môme faveur. Mais, pendant que ce 

 projet réussissait à Paris, des envieux le minaient à Clermont même, et 

 le faisaient échouer. Je le repris 'en 1870, avec le concours de l'hono- 

 rable M. Mége, qui, pendant son court passage au ministère de l'ins- 

 truction publique, s'est montré si dévoué à l'enseignement supérieur. 

 Cette année-là, le Corps législatif vota une somme de 50,000 francs, 

 comme part contributive de l'État. Après nos désastres, l'Assemblée na- 

 tionale voulut bien maintenir cette somme au budget rectificatif de 1871. 

 Puis, j'obtins du Conseil général du Puy de Dôme un crédit de 2o,000 

 francs, et la ville de Clermont, malgré une situation financière peu bril- 

 lante, m'accorda aussi la somme de 2o,000 francs que je lui avais de- 

 mandée. Ainsi, après trois ans d'efforts, j'étais parvenu à réunir une 

 somme de 100,000 francs. 



11 restait encore une grave difficulté à lever. Qui prendrait à sa charge 

 tout l'imprévu de la création d'une œuvre aussi nouvelle et aussi hardie? 

 Pourquoi ne le rappellerais-je pas? En 1800, lorsque je commençai à par- 

 ler de la création d'un observatoire au sommet du Puy-de-Dôme, je ne 

 rencontrai à Clermont même que bien peu d'encouragements : presque 

 partout, j'étais accueilli par dessourires d'incrédulité, ou des sarcasmes qui 

 ne sont pas parvenus à ébranler ma foi dans l'importance et la possibi- 

 lité de mon œuvre. Grâce à un charmant et excellent rapport sur l'ob- 

 servatoire du Puv de Dôme, adressé à M. le ministre de l'instruction 

 publique, par M. Faye, membre de l'Institut, qui avait été délégué pour 

 étudier cette question sur les lieux mêmes, l'opinion publique prit mon 

 projet moins en pitié; grâce enfin à des discours et des écrits fréquents 

 sur ce sujet, elle me devint favorable. Ce qui avait été traité de rêve et 

 d'utopie ne parut plus que difficile à réaliser. Aussi n'ai-je pas craint, 

 en avril 1872, de m'adresser de nouveau au Conseil général du Puy-de- 

 Dôme, de lui demander de prendre sous son patronage l'observatoire, et 

 de le déclarer établissement départemental. Ma demande, appuyée par 

 31. Albert Delmas, alors préfet à Clermont, et par M. Martha-Becker, 

 président du Conseil général, a été bien accueillie, et le succès de mon 

 entreprise a été assuré. 



Qu'il me soit permis, Messieurs, de remercier ici publiquement le 

 Conseil général du Puy-de-Dôme; de sa libéralité envers la science: 

 il a doté la météorologie d'un observatoire qui, j'en ai la conviction, 

 apportera une vive lumière dans beaucoup de questions de la physique 

 du globe. A ces remerciements je désire en ajouter d'autres pour les 

 divers ministres, MM. Jules Simon, Batbié, de Fourtou et de Cumont, 

 qui ont bien voulu donner des crédits importants pour l'achat des ins- 



