CH. (IRAI). — MOUVEMENT DES GLACIERS 281 



traversée par un réseau de fissures capillaires qui permettent l'infiltra- 

 tion des liquides; elle se décompose d'ailleurs en fragments irréguliers, 

 en grains plus ou moins gros quand on l'expose au soleil. C'est la per- 

 sistance des tissures capillaires dans la glace des glaciers en apparence 

 même la plus compacte, après l'expulsion des bulles d'air, qui permet 

 l'infiltration à l'intérieur du glacier de l'eau de fusion dont la regel la- 

 tion dilate la masse en la mettant en mouvement. 



Une expérience facile fait observer l'existence des fissures dans la 

 glace glaciaire. On verse sur la glace une dissolution d'eau colorée soit 

 par du sulfate d'indigo, soit par du violet d'aniline. Le liquide coloré 

 traverse la glace glaciaire en un instant, lui donnant une apparence 

 marbrée qui disparait après le passage du liquide à travers les fissures. 

 M. Tyndall conteste l'existence de ces fissures d'après une expérience 

 faite à la Mer de glaces et au glacier du Géant, près Chamounix. J'ai 

 au contraire reconnu l'infiltration sur tous les glaciers où j'en ai fait 

 l'essai avec M. Anatole Dupré, préparateur de chimie à la Sorbonne. 

 Seulement nous avons constaté qu'après des nuits claires, au matin, il 

 faut attendre le dégel pour que la circulation s'accomplisse près de la 

 surface soit des blocs de glace, soit du glacier lui-même. Dans les blocs 

 de glace pris à une certaine profondeur ou dont la partie superficielle 

 était enlevée avec la scie, les liquides colorés circulaient parfaitement, 

 même le matin. Ajoutons que la glace des régions inférieures nous a 

 paru plus perméable que dans la partie supérieure des glaciers où les 

 liquides se sont infiltrés plus lentement. 



Quand on remonte un glacier depuis son extrémité inférieure jusqu'à 

 son origine dans les hautes régions, on est frappé des changements 

 successifs qui apparaissent dans la constitution de sa surface. Une glace 

 plus ou moins compacte et semblable à la glace d'eau se présente tout 

 d'abord, puis vient une glace moins transparente et toute remplie de 

 bulles d'air, suivie enfin de couches de névé grenu ou de neige. Il n'y 

 a pas cependant de région où la neige ou le névé se trouvent seuls, 

 car la glace existe partout sur toute l'étendue du glacier, même lors- 

 qu'elle disparaît sous les dépôts supérieurs. Une séparation nette et 

 constante se manifeste entre la glace et les champs de neige ou de névé 

 qui la recouvrent en amas stratifiés plus ou moins considérables. Les 

 neiges fraîches des régions supérieures se changent en névé grenu sous 

 l'influence du soleil par suite d'une fusion partielle. Le névé persiste 

 plus longtemps que la neige primitive, mais dans les années assez 

 chaudes, il disparait aussi complètement. Ainsi, à la fin de l'été 4865, 

 le glacier supérieur de Saint-Théodule, près du mont Cervin, se débar- 

 rassa tout à fait de ses névés et resta à nu pendant un mois entier. 

 Sur toute sa surface, le glacier était alors sali par un léger enduit de 



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