282 PHYSIQUE. — MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE 



boue qui sépare la glace des nouvelles couches de névé qui s'accumu- 

 lent pendant les années moins chaudes ou plus rigoureuses. 



Par une série de transformations faciles à suivre avec la lumière po- 

 larisée, la glace des glaciers tend à prendre une structure analogue à 

 celle de la glace formée à la surface des nappes d'eau, dont elle diffère 

 cependant toujours par la persistance des fissures capillaires. En exa- 

 minant la glace d'eau avec la lumière polarisée, David Brewster y re- 

 connut les propriétés caractéristiques des cristaux uniaxes perpendicu- 

 laires, c'est-à-dire que tous les cristaux qui composent une lame de 

 glace d'eau ont leur axe vertical, quand cette lame est elle-même pa- 

 rallèle à la surface de congélation. Si, dans l'appareil de Noremberg à 

 lumière convergente on place sur le porte-objet une lame de glace prise 

 à la surface d'une nappe d'eau, cette lame montre dans l'appareil des 

 franges colorées composées d'anneaux concentriques traversés par une 

 croix noire. Si la lame est taillée perpendiculairement à la surface, et si 

 on la partage en deux morceaux que l'on superpose ensuite sur le porte- 

 objet du même appareil, en croisant les lignes de rupture, on observe 

 des franges formant deux groupes d'hyperboles conjuguées équilatères. 

 Les lames taillées verticalement donnent des hyperboles, et les lames 

 horizontales des anneaux. Quand la taille qui fournit les anneaux con- 

 serve la môme direction dans un bloc de glace, cette glace est cristalli- 

 sée régulièrement. Dans la lumière parallèle, les lames de glace com- 

 posées de cristaux réguliers, donnant des anneaux dans la lumière con- 

 vergente, ne produiront aucun effet ; mais lorsque le groupement des 

 cristaux est irrégulier, on aperçoit une sorte de mosaïque colorée, quel- 

 que chose comme un assemblage irrégulier de verres de couleur. 



A la limite des névés située dans les Alpes entre 2,800 et 3,000 mètres 

 d'altitude, les lames de glace prise à une certaine profondeur dans le 

 glacier et examinées dans la lumière parallèle de l'appareil de Norem- 

 berg présentent la mosaïque colorée dont nous avons parlé tout à 

 l'heure. La glace est donc formée en ce point de cristaux sans groupe- 

 ment régulier. Dans la lumière convergente les mêmes lames font voir 

 des franges disposées en tous sens et quelquefois des anneaux. Ces 

 anneaux n'apparaissent cependant pas dans toutes les lames de glace 

 prises en ce point, et quand ils apparaissent, ils n'occupent point dans le 

 glacier de position régulière. Impossible de savoir si, en taillant des 

 lames dans une direction quelconque à cette hauteur, ils fourniront des 

 anneaux dans la lumière convergente. Toute la masse du glacier se com- 

 pose encore de grains soudés les uns aux autres, presque tous de la 

 dimension de nos lentilles comestibles et dont l'assemblage rappelle l'as- 

 pect du frai de grenouilles. Plus bas et à mesure qu'on descend le long 

 du courant de glace, les lames donnent plus souvent des anneaux dans 



