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M. Frécl. KUÏÏLMAII 



Correspondant de l'Institut à Lille. 



DE L'ÉCLAIRAGE ET DU CHAUFFAGE PAR LE GAZ AU POINT DE VUE 



DE L'HYGIÈNE 



— Séance du 22 [août 18Ï4.— 



La découverte de l'éclairage au gaz fait époque dans l'histoire des 

 progrès industriels : « transporter la lumière et le feu, comme on trans- 

 porte l'eau et la force motrice », cela pourrait paraître tenir du prodige, 

 si dans ces temps modernes, nous n'avions été habitués à une foule de 

 découvertes dont les conséquences ont été plus étonnantes encore, telles 

 que la photographie et la télégraphie électrique. Comme toutes les grandes 

 découvertes qui appartiennent au xix e siècle, l'éclairage au gaz, dont 

 l'application pratique, en France, ne remonte qu'à 4812, a été l'objet de 

 rapides perfectionnements; après l'éclairage, le gaz a été utilement em- 

 ployé pour le chauffage, dans nos laboratoires de chimie d'abord, puis 

 dans certaines industries, enfin dans l'économie domestique. 



Le gaz d'éclairage a été successivement extrait du bois, de la houille, 

 des lignites, des schistes, du boghead, de l'huile, de la résine, etc., mais 

 c'est la houille qui, le plus généralement, sert de matière première pour 

 sa fabrication. 



Le produit de la distillation de la houille en vases clos est fort com- 

 plexe : outre l'hydrogène bicarboné qui constitue la base du gaz d'éclai- 

 rage proprement dit, on y trouve des carbures, gazeux ou vaporisables, 

 à divers degrés de carburation, comprenant le méthylène, l'acétylène, 

 la naphtaline, la benzine, etc., et, indépendamment de ces carbures, divers 

 corps qui exercent une influence des plus fâcheuses dans la respiration : 

 c'est de ces derniers que je me suis plus particulièrement occupé dans 

 ce travail. 



Les géologues sont aujourd'hui généralement d'accord pour attribuer à 

 la houille une origine organique; elle est due, d'après eux, à un englou- 

 tissement de forêts entières et à une décomposition lente sous l'influence 

 d'excessives pressions exercées par les roches bouleversées." Quel est, 

 dans les houilles extraites de nos jours, l'état des carbures hydrogénés, 

 quel est l'état de l'azote, du soufre, etc.? 11 y a là des mystères qui ont 

 jusqu'ici échappé à nos investigations. 



Quoi qu'il en soit, la distillation de la houille donne de l'eau, de l'am- 

 moniaque, de l'acide carbonique et de l'oxyde de carbone; elle produit 

 en outre de l'acide sulfhydrique, de l'acide cyanhydrique, de l'acide sul- 

 locyanhydrique et du sulfure de carbone. 



