LAGRANGE. — L'ALCALINITÉ DANS L'INDUSTRIE SUCRIÈRE 337 



tion. C'est alors qu'on se tourna vers la chaux, dont on avait reconnu 

 les remarquables propriétés défécàntes. 



Ou avait en effet observé que cette base, sous L'influence d'une cer- 

 taine température, avait la propriété de former avec l'albumine végétale 

 et avec quelques composés que M. Frémy découvrit plus tard et auxquels 

 il donna le nom de dérivés pectiques, des combinaisons insolubles très- 

 stables. On ne déféquait déjà plus qu'avec la chaux, dès l'année 1820 ; 

 cette opération portait le nom de procédé des colonies. 



En traitant ainsi parla chaux les jus de betterave, une partie seulement 

 de cet alcali formait des combinaisons insolubles ;on en retrouvait une autre 

 en solution sous forme de sucrate de chaux et dé sels organiques de 

 chaux, et quand les jus décantés étaient envoyés à la cuite, il se pré- 

 sentait des difficultés telles qu'elle devenait souvent impraticable. 



C'est alors qu'on lit l'inverse du procédé d'Àchard; on neutralisa la 



chaux par les acides, au lieu de neutraliser l'acide par cet alcali, ou par 



.son carbonate. Le danger d'une telle opération n'échappait à personne; 



aussi évitait-on les cuites acides et recherchait-on les conditions d'une 



légère, mais suffisante alcalinité. 



Le principe de l'alcalinité, dont on avait dès cette époque apprécié la 

 valeur, fut considéré comme indispensable aux cuites, et comme la 

 seule garantie de succès dans le travail du sucre. 



On venait en effet de passer par toutes les phases et toutes les diffi- 

 cultés du travail et des cuites acides, et on connaissait les conséquences 

 fâcheuses et ruineuses qui en dépendaient. 



Dans une des revues qui ont eu le plus de succès et le plus de vogue 

 en 1830, V Agriculteur manufacturier, publié par M. Dubrunfaut, on 

 écrivait les phrases suivantes en parlant des méthodes de neutralisation 

 par ces acides et des cuites acides. 



« Ces agents, en effet, sont extrêmement délicats à manier et les 

 » hommes exercés qui les emploient se trompent encore souvent dans 

 » leur dosage. On connaît maintenant l'inconvénient qui résulte de 

 » l'emploi de l'acide, même en petit excès, pour le travail, la qualité 

 » du sucre, la purgation, la vente et par suite pour le rendement en 

 » raffinerie ; on s'explique ainsi facilement la répugnance que tous les 

 » fabricants expérimentés ont dû légitimement manifester contre l'em- 

 » ploi des acides. » 



Et, plus loin, dans la même revue, et à la même époque on lit aussi 

 ces lignes: 



« On savait dès longtemps que la condition de succès du travail de 

 » la cuite se trouvait dans une légère mais rigoureuse alcalinité. 



» Beaucoup de fabricants qui emploient l'acide le font avant la elari- 

 » fication, c'est-à-dire à 25°. Ils neutralisent alors, et quelquefois même 



