LAGRANGE. — L'ALCALINITÉ DANS L INDUSTRIE SUCRIÈRE 339 



L'application nouvelle et capitale du liltrc Dumont vint changer tota- 

 lement les conditions du travail ordinaires des sucreries et fut le point 

 de départ d'un progrès immense. 



On put dès ce moment considérer le noir en grain comme un sérieux 

 auxiliaire des acides, et il fut possible de le remplacer totalement ou 

 partiellement pour retirer la chaux des sirops, et n'y laisser que la 

 quantité suffisante de cet alcali pour le maintien absolu de l'alcalinité. 

 C'est M. Blanquet qui, le premier des fabricants de sucre, paraît avoir 

 apprécié la supériorité du charbon en grain désigné par Dumont, et 

 l'avoir appliqué convenablement à ses travaux. 



Dès ce moment, l'emploi si funeste et si dangereux des acides pour 

 neutraliser la chaux fut abandonné successivement par tous les fabri- 

 cants, aussitôt que l'on connut les conditions pratiques de l'emploi du 

 noir en grain à haute dose, et le filtre Dumont ne tarda pas à pénétrer 

 dans les établissements. 



Le résultat de cette innovation ne se fit pas seulement sentir dans 

 l'aba.-don des acides; on put, dès ce moment, élever les dosages de la 

 chaux et déféquer avec une quantité plus forte de cet alcali. 



Jusqu'à cette époque, on hésitait à employer la chaux à haute dose. 

 On craignait les cuites difficiles, et on craignait autant les fortes quan- 

 tités d'acide que nécessitait la neutralisation. 



En opérant des filtrations énergiques sur le noir, on put traiter les 

 jus avec de plus fortes quantités de chaux, et on adopta la défécation à 

 pellicule. Les jus et sirops se trouvèrent ainsi dans des conditions plus 

 parfaites d'épuration, et les cuites soit à feu nu, soit à la vapeur, s'exé- 

 cutèrent avec une bien plus grande facilité. 



Quoique la voie nouvelle dans laquelle se trouvait engagée l'industrie 

 sucrière fût plus sûre et plus régulière, quoiqu'on ne s'écartât plus du 

 principe alcalin, on vit cependant surgir des difficultés qui se manifes- 

 tèrent soit dans les cuites, soit dans les cristallisations, et qui vinrent 

 jeter parfois certaines perturbations dans les opérations industrielles. 



Soit qu'on abusât d'une trop forte proportion de chaux et qu'on 

 n'employât pas une suffisante quantité de noir, soit que la chaux ne fût 

 pas mise en rapport avec les mauvaises qualités de la betterave, on 

 n'en était pas moins dans cette alternative ou d'employer peu de chaux 

 à la défécation, et avoir des épurations imparfaites, et quand les bette- 

 raves étaient altérées, des cuites difficiles ; ou de se servir de la chaux 

 à haute dose, mais alors, il fallait, pour éviter les cuites difficiles 'et 

 en neutraliser les effets, employer des quantités telles de noir animal, 

 que les opérations n'eurent été ni économiques ni praticables ; ou bien 

 de se résigner à neutraliser, moitié avec l'acide, moitié avec le noir. 

 Mais on connaissait les funestes conséquences de l'emploi de l'acide, 



