3G0 GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE 



plupart des auteurs. Mais, dans la nouvelle génération de paléontolo- 

 gistes, des hommes très-distingués les entendent autrement. — « L'ani- 

 » mal est enroulé, disent-ils. Pour connaître sa longueur, il iaut le 

 » rectifier. Dès lors, les cordonnets et les sillons qui vont de la pointe 

 » de la spire à l'ouverture, en s'enroulaut sur l'axe, sont véritablement 

 « longitudinaux; les stries et les côtes qui leur sont perpendiculaires 

 » sont transversales. » Comme on le voit, les mots transversal et lon- 

 gitudinal ont, dans leur bouche, une signification opposée à celle qu'on 

 leur donnait autrefois. Je ne puis adopter leur manière de décrire. 

 L'animal est enroulé, il est vrai, mais arrachez-le de la coquille après 

 l'avoir brisée, il restera enroulé. C'est sa position naturelle. Ses organes 

 et ses parties molles sont disposés autour de la columelle, sorte de 

 colonne qui le traverse, comme ceux de notre corps devant la colonne 

 vertébrale. La columelle et la coquille sont en quelque sorte son sque- 

 lette. Si les paléontologistes avaient à décrire l'animal, je comprendrais 

 jusqu'à un certain point qu'ils le déroulassent pour connaître sa longueur 

 réelle et l'opposer à sa hauteur apparente. Mais ils ne s'occupent des 

 parties molles des mollusques qu'en discutant les caractères des genres. 

 Dans la description des espèces, ils ne font connaître que la coquille. 

 Sa longueur est bien celle de l'axe qui va de la base à la pointe. Cela 

 est si vrai que ces auteurs, quand ils indiquent les dimensions du fos- 

 sile, donnent, par une singulière contradiction, cette mesure pour la 

 hauteur, en sorte que, dans leur langage, les côtes transversales de la 

 coquille sont celles qui vont dans le sens de sa longueur, et les côtes 

 longitudinales celles qui s'étendent dans le sens de la largeur. Une co- 

 quille est un corps solide, de forme invariable; elle n'est pas élastique; 

 on ne peut en disjoindre les. tours. Je ne vois vraiment pas pourquoi 

 on voudrait dérouler par la pensée ce qui ne peut l'être en réalité. 

 Cette innovation dans le langage me parait donc de tout point malheu- 

 reuse et condamnée à disparaître, si les paléontologistes veulent être 

 logiques. Elle ne peut qu'amener une confusion regrettable dans la des- 

 cription des espèces. 



M. Constant DÉCOCQ 



Contrôleur ries Tnbîcs eu retraite, Membre de la Société géologique du Nord. 



SUR LES INOCÉRAMES DE LA CRAIE DU NORD 



— Séance du SI août 1874. — 



Parmi les fossiles que l'on rencontre dans la craie de ce pays, on 

 remarque un bivalve du genre inocérame, qui est représenté par un 



