A. POTIER. — TERRAIN HOUILLER ET CALCAIRE CARBONIFÈRE 370 



houiller avait, été déposé en stratification parfaitement concordante sur le cal- 

 caire carbonifère, de manière à former un fond de bateau parfait ; le bassin 

 aurait été ensuite plissé fortement et recouvert sur son bord méridional par 

 des roebes plus anciennes, poussées sur lui, du sud. On en conclut que 

 l'amincissement du bassin, vers le nord-ouest, est plus apparent que réel, et 

 que la partie du bassin qui manque doit se retrouver sous les roches du 

 sud, de manière à donner la même puissance et la même richesse aux deux 

 extrémités du bassin, la partie occidentale étant seulement recouverte par une 

 épaisseur plus considérable. 



Le recouvrement des couches houillères par des couches plus anciennes ne 

 fait plus de doute aujourd'hui; il est prouvé depuis Azincourt jusqu'à l'extré- 

 mité ouest du bassin, mais la concordance de stratification, entre la houille et 

 le calcaire, est au moins douteuse. M. Potier le prouve par les considérations 

 suivantes : 



La formation de la houille ne peut se produire que dans des conditions limi- 

 tées, comme la formation de la tourbe; l'existence sur un point déterminé de 

 nombreuses couches de houille, de grès et de schistes, suppose un affaissement 

 du sol presque égal à l'épaisseur du terrain houiller ; il paraît impossible qu'un 

 affaissement qui dépasse certainement 1,000 mètres puisse se produire d'une 

 manière régulière, et que les couches de houille ne débordent pas les unes sur 

 les autres; en fait, l'exploitation montre que l'épaisseur des couches de houille et 

 celle des stériles intercalés varie, de sorte que des couches distinctes peuvent ar- 

 river à se réunir, ce qui constitue bien une stratification transgressive dans 

 l'épaisseur même du terrain houiller, bien qu'il n'y ait pas discordance de 

 stratification. Les relations du terrain houiller et du calcaire carbonifère sont de 

 même nature ; à l'extrémité occidentale du bassin, les travaux souterrains ont ren- 

 contré le calcaire au nord, à quelques mètres à peine d'une couche de houille 

 exploitée, après avoir traversé des grès houillers bien caractérisés et des schistes 

 noirs fossilifères. 



Le calcaire rencontré paraît identique avec un calcaire contenant beaucoup 

 d'encrines de la carrière des plaines d'Hardinghem. 



Le calcaire a encore été rencontré tout près de la houille à Haisnes et à 

 Meurchin, dans des conditions analogues; mais, à partir de ce point entre le 

 calcaire et le terrain houiller avec houille, se développent des grès stériles dont 

 l'épaisseur paraît augmenter vers l'est, et qu'on peut voir affleurer dans les 

 environs de Blaton. Plus loin, à l'est, on connaît, sous le méridien de Mons, 

 un développement assez considérable de schistes siliceux à possidonies, entre 

 le terrain houiller proprement dit et le calcaire carbonifère; si, en ne consi- 

 dérant qu'un point déterminé, il y a concordance de stratification, dès qu'on 

 regarde l'ensemble, il y a transgressivité entre le calcaire et le terrain 

 houiller. 



Si l'on veut étudier de plus près le terrain houiller même, on constate, dans 

 tout le bassin français, qu'en se dirigeant vers le sud, à partir du calcaire du 

 nord, on rencontre des couches de houille de plus en plus grasses, et cela en 

 quelque point du bassin qu'on fasse la section, et qu'au contraire, si on se 

 dirige de l'est à l'ouest, les couches les plus maigres disparaissent les pre- 



