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EXCURSION A CASSEL 38» 



ère nouvelle; d'une part, les éléments siliceux ou légèrement calcaires rem- 

 placent l'élément argileux caractéristique de l'Eocène inférieur; d'autre part, 

 une faune riche en genres et en espèces succède à une population malacolo- 

 ique clair semée. Les couches à turritelles devraient peut-être prendre le nom 

 de zone d'Aeltre, du bourg belge où sa faune a été plus particulièrement étu- 

 diée par MM. Nyst et Mourlon. C'est à ce niveau que l'on constate la première 

 apparition des Nummulites lœvigata et scabra. Parmi les autres fossiles, les 

 plus caractéristiques, par leur abondance, sont : Natica epiglottina, N. labcllala 

 Turritella édita, Ostrea cymbula var. Virgata, Nucula fragilis, N. Similis, Car- 

 dium porulosum, Lucina pulchella, L. Squamula, CrassatellaNystana, Cr. plicata, 

 Cardita elegans, C. planicosta , Cytherea lœvigata , C. suberycinoïdes , Corbula 

 gallicula, C. Lamarkii, etc. 



2. Sable blanc sans fossiles. — Ce sable, bien caractérisé par son nom, a un 

 grain régulier formé de quartz pur. Sa blancheur le fait particulièrement re- 

 chercher pour l'usage domestique. On y a trouvé, vers le bas surtout, des 

 restes de tortues marines. 



3. Sables à fossiles friables et à bâties solides à Cardita planicosta. — Minéra- 

 logiquement, ces sables ne diffèrent pas du précédent, mais ils renferment un 

 grand nombre de coquilles lamellibranches tellement friables qu'un souffle les 

 fait disparaître complètement. Les bancs solides sont formés de sable agglu- 

 tiné, intercalé dans le sable. Les coquilles les plus caractéristiques sont : 

 Cardium poridosum, Cytherea suberycinoïdes, Lucina pulchella, Pectunculus pul- 

 vinatus, Ostrea cymbxda, Ostrea jlabellula, Solarium marginatum, Rostellaria 

 ampla, Lenita patelloïdes, etc. 



4. Grès à Nummulites Lœvigata. — Cet horizon de très-faible épaisseur fait 

 suite naturelle à la zone précédente dans laquelle il pourrait rentrer; mais 

 l'immense quantité de nummulites, qui constituent ce banc, le fait si bien re- 

 connaître qu'il mérite d'être cité à part. Mais son intérêt le plus sérieux con- 

 siste surtout en ce que, à la faveur de sa dureté, il a laissé des débris épars 

 sur toute son ancienne continuité. C'est à L'aide de ces matériaux disséminés 

 que M. Gosselet a pu récemment retracer les contours de l'ancienne mer à lœ- 

 vigata et raccorder le bassin de Paris au bassin flamand par Valenciennes, 

 Cambrai, Busigny, Saint- Quentin, Ham et Chauny. 



La surface de ce banc à nummulites est usée et corrodée partout où il est 

 resté en place, depuis Cassel jusqu'à Bruxelles où l'action du courant destruc- 

 teur était beaucoup plus intense : cette ligne de démarcation termine, par con- 

 séquent, nettement dans notre contrée la première sous-assise ou système 

 bruxellien. La dénudation dont il s'agit correspond à un changement brusque 

 dont la cause n'est pas encore déterminée. Elle coïncide avec un retrait de la 

 mer, au sud du bassin, peut-être même avec sa séparation du bassin de Pa- 

 ris, et à une plus grande extension de celle-ci, vers le nord. A ces modifica- 

 tions se rapporte notre deuxième sous-assise, ou système laekénien, dont 

 voici la composition. 



1. Zone de transport à Oursins. — La nouvelle sous-assise commence par 

 une zone de transport, graveleuse à la base, à éléments plus ténus vers le 



