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charnu dans une portion bien limitée de son étendue; telle est l'origine 

 d'une glande nectarifère, en forme de croissant à concavité supérieure, 

 qui s'observe finalement en bas et en dedans de chacun de ces prétendus 

 éperons. 



Le réceptacle des Heurs femelles se déforme généralement de très- 

 bonne heure au-dessus de l'insertion des sépales, de façon à former à 

 ce niveau une sorte de coupe à bords épais et à cavité d'abord peu 

 profonde. Quand cette déformation se produit dans la fleur maie, ce qui 

 est tout à fait exceptionnel, c'est au-dessus et en dedans de l'insertion 

 des étarnines, et c'est l'indice de la présence, dans cette fleur, d'un 

 rudiment de gynécée qui fait généralement défaut. Dans la fleur femelle, 

 l'ouverture supérieure de celte cupule réceptaculaire allécte à un certain 

 moment une direction très-oblique de haut en bas et d'arrière en 

 avant, qui est due à l'élévation et à l'épaississement plus considérables 

 de son bord postérieur. C'est au pourtour de cette ouverture que 

 se montrent les feuilles carpellaires , c'est-à-dire la portion appen- 

 diculaire du gynécée. Il y en a ordinairement six ou huit, c'est-à- 

 dire autant que d'étamines dans la fleur mâle, et leur disposition est la 

 même. Elles s'unissent en une sorte de bourrelet à crénelures égales, en 

 même temps que la cavité réceptaculaire qui constituera l'ovaire infère 

 se déprime davantage; et c'est aussi à partir de ce moment que, dans la 

 fleur, commencentà se produire, entre le périanthe et le style, ces dépres- 

 sions occupées par une glande et qu'on nomme les éperons adhérents. En 

 dedans de la cavité ovarienne, jusque-là largement béante et qui ne sera 

 fermée que bien plus tard par un style épais et court, à tête stigmatifère 

 partagée en un nombre de lobes égal à celui des placentas , ceux-ci se 

 dessinent graduellement, dans l'intervalle des feuilles carpellaires, sous 

 forme de cordons verticaux qui s'avancent peu à peu vers le centre de 

 la loge, sans jamais arriver jusqu'à lui. Bientôt, ces cordons se couvrent, 

 à partir du milieu de leur hauteur ou à peu près, de bosselures qui, 

 dans la plupart des plantes analogues, représenteraient autant d'ovules 

 à évolution successive. Il n'en est rien ici. Par une exception remar- 

 quable, ces saillies sont , non pas des nucelles ovulaires, mais bien des 

 lobes du placenta ramifié; et les nucelles sont précisément les extrémités 

 de ces ramifications placentaires, très-petites et très-nombreuses. On le 

 voit bien plus tard, quand chacune d'elles, sans cesser d'être orthotrope, 

 se recouvre successivement, de haut en bas, d'une première, puis d'une 

 deuxième enveloppe ovulaire, puis se creuse, suivant son axe et non 

 loin de son sommet, d'une cavité qui n'est autre chose qu'un sac embryon- 

 naire. M. Hofmeister (qui n'admet pour l'ovule qu'un tégument unique) 

 a vu, dans l'intérieur de ce sac, une portion de l'évolution des vési- 

 cules embryonnaires (Ann. se. nat., sér. iv, XII, 3G) ; mais il a dû se bor- 



