43 i ZOOLOGIE ET ZOOTECHNIE 



Nous avons d'ailleurs observé des espèces différentes et les résultats 

 auxquels nous sommes parvenus ne sont pas toujours entièrement con- 

 cordants. Nous exposerons donc d'abord nos observations et nous analy- 

 serons ensuite le travail du savant zoologiste de Cambridge. 



Mon excellent ami M. G. Lemirre, préparateur de zoologie à la Fa- 

 culté des sciences de Paris, venait de passer l'été de 1871 sur les côtes 

 de l'Océan à Noirmou tiers. Parmi les innombrables^matériaux qu'il avait 

 recueillis dans cette riche localité se trouvaient quelques Ascidies compo- 

 sées, qu'il eut la bouté de mettre à ma disposition pour que je pusse 

 en entreprendre l'étude. L'une de ces ascidies attira particulièrement mon 

 attention, parce qu'elle semblait la réalisation d'un type dont j'avais prévu 

 l'existence bien avant de l'avoir rencontré dans la nature. 



L'on sait que l'on a longtemps divisé et que bien des zoologistes 

 divisent encore aujourd'hui les ascidies en ascidies simples, ascidies so- 

 ciales et ascidies composées. C'est là un mode de classification tout 

 à fait artificiel, ne reposant sur aucune donnée embryogénique, ou même 

 anatomique, et fondé uniquement sur les caractères peu solides de la 

 cormogenèse. Que penserait-on d'un zoologiste qui distinguerait parmi 

 les coralliaires (hexacoraux) les trois groupes suivants : Actinies simples, 

 actinies sociales ou zoanthes, actinies composées ou madrépores ? 



Dès 1872, dans mes Recherches sur les synascidies, je disais (pag. 4) : 

 « L'étude des ascidies composées ne peut pas plus être séparée de celle 

 des ascidies simples que l'histoire des actinies et des polypes simples ne 

 peut être isolée de celle des zoanthes et des coralliaires vivant en colo- 

 nies. Ce sont là deux parties connexes d'un même tout et l'on peut se 

 convaincre aisément que chaque progrès réalisé par les zoologistes dans 

 la connaissance de l'un de ces groupes d'animaux a eu pour consé- 

 quence des découvertes parallèles dans le groupe corrélatif (1) ». 



Dans le même travail j'indiquais les rapports nombreux qui existent 

 entre lesCynthia et les Botrylles, et je soupçonnais la présence de formes 

 composées chez les Cynthia. 



Cette opinion me paraît en partie justifiée par la découverte de l'as- 

 cidie de Noirmoutiers. Chez cette espèce, en effet, les divers individus 

 formant une colonie (cormus) sont disposés sur une lame basilaire com- 

 mune à la façon des coralliaires du genre Sympodiim. Chaque individu 

 est d'ailleurs parfaitement libre par la partie supérieure du corps : celui- 

 ci est cylindrique de 4 à 6 millimètres de hauteur et terminé par deux 



(i) Outre des divergences d'opinion très-grandes et relatives à l'essence même du type ascidie 

 et à la tendance à donner aujourd'hui aux études zoologiques, le passage que je viens de rappe- 

 ler indique assez pourquoi j'ai dû refuser l'offre de collahoration qui m'était faite à cette époque 

 par un homme aussi éminent que le professeur Lacaze-Duthiers; l'un de nous devait s'occuper 

 exclusivement des ascidies simples l'autre exclusivement des ascidies composées. Collahoration 

 écrasante d'ailleurs pour un débutant, dont les idées particulières auraient été fatalement sacri- 

 fiées à l'homogénéité du tout. 



