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grottes qui servaient de demeures et de sépultures aux premiers habi- 

 tants de l'île. Employant ces hommes à l'exploration des grottes, j'ai pu 

 les examiner à loisir : la face plantaire de leurs pieds, et ceci ne doit 

 pas surprendre, est revêtue d'une vraie semelle . épaisse et dure qui ne 

 nuit en rien cependant à la sensibilité, car sans regarder, au tact seul, 

 ils reconnaissent si la roche à laquelle ils vont se confier offre une 

 résistance suffisante. Leurs orteils ont une grande mobilité, avec eux ils 

 prennent des pierres, arrachent des touffes d'herbe, ils sont en un mot 

 de vrais organes de préhension; les enriscadores sont maigres. 



Ptolémée lit passer son méridien par l'île Hierro, et sous le règne de 

 Louis XIII, le cardinal de Richelieu réunit à Paris, à l'Arsenal, les plus 

 célèbres mathématiciens de l'époque alin d'établir ce même méridien 

 pour la France. 



Les îles Canaries sont connues depuis une haute antiquité, et le 

 commandeur don Christobal Perez del Gristo, père Louis de Anetrieta 

 de l'ordre des Jésuites, a recueilli de nombreux documents qu'il a publiés 

 dans son remarquable ouvrage Eccelencias de las islas Canarias. 



Les légendes sur les origines des Guanches ne font pas défaut ; selon 

 quelques auteurs, Gran-Canaria tira son nom de deux des fils de Noé 

 qui vinrent s'y fixer, Crana et Crano, d'où l'île prît son nom de Cra- 

 naria qui plus tard devint Gran-Canaria ; Gomer, fils de Japhet, donna 

 son nom à la Gomera, et Hero, l'un de ses fils, donna le sien à Hierro. 

 Suivant- d'autres auteurs, ce fut en 1542 avant Jésus-Christ, que sous le 

 règne de Habis, roi d'Espagne, l'île de la Palma fut peuplée par une 

 émigration produite par une sécheresse qui désola l'Espagne pendant 

 sept années consécutives. La première occupation de Ténérife fut attri- 

 buée à Quintus Sertorius qui, fatigué des agitations de Rome, s'y retira 

 pour y vivre oublié et tranquille. Enfin Lanzarote et Fuertaventura 

 auraient été peuplées par des Mauritaniens chassés de leur pays. 



Citons encore les légendes qui font peupler les Canaries par des tribus 

 d'Israël échappées au joug de Salmanazar, ou par des colonies phéni- 

 ciennes et enfin celle qui considère les habitants des îles comme les 

 restes de la nation atlantide réfugiée sur les sommets élevés lors du 

 cataclysme qui engloutit dans l'Océan le continent qu'elle peuplait. 



Le seul auteur qui parle des Canaries avec connaissance de cause est 

 Pline qui cite le rapport que Juba envoya à Auguste et dans lequel 

 figure le nom de Canaria avec l'orthographe actuelle, lequel nom lui 

 aurait été donné à cause de la multitude de grands chiens quelle ren- 

 fermait; le rapport dit aussi qu'on y trouvait des vestiges de monu- 

 ments, mais ne parle nullement de la population, à moins que le cha- 

 pitre qui la concernait n'ait point été conservé. 

 Ces ruines, signalées par Pline, ne pourraient-elles pas être les restes 



