D r CHIL-Y-NARANJO . — ORIGINE DES PREMIERS CANARIENS 505 



devait, de cette arme, défendre la loi et la pairie, et le roi le procla- 

 mait membre du Sabor. 



La polygamie n'existait point aux Canaries, la femme y était respectée. 

 Lorsqu'une jeune lille était demandée en mariage, après l'acceptation, 

 elle demeurait encore pendant trente jours avec ses parents, qui l'en- 

 graissaient avant de la livrer à son mari lequel avait le droit de la répudier 

 si elle n'était pas jugée assez robuste pour donner le jour à des enfants 

 bien constitués. Du reste cette faculté ne dégénéra jamais en abus, les 

 Canariens étant d'une honnêteté scrupuleuse dans l'exécution de leurs 

 contrats. 



L'homme qui ne travaillait pas était méprisé. La peine du talion était 

 la base des lois répressives. 



La majorité du peuple était troglodyte, cependant ils bâtissaient des 

 maisons ; leurs tissus étaient grossiers, mais ils savaient parfaitement 

 tanner les peaux qu'ils teignaient ensuite de différentes couleurs ; leurs 

 poteries, assez élégantes de formes, étaient ornées de lignes entrelacées ; 

 ils connaissaient l'art d'embaumer les morts, mais ils n'employaient pas 

 les métaux ; jusqu'à ce jour on les avait considérés comme ignorant 

 l'écriture, et cependant au moment de mon départ on venait de décou- 

 vrir à Hierro des signes sur lesquels M. le général Faidherbe a, paraît- 

 il, fait un travail dont j'ignore encore les conclusions. 



11 y a quelque temps, j'ai trouvé une hache polie et, plus récemment, 

 une deuxième d'un module plus petit, qui auraient pu faire croire à 

 l'existence d'un peuple habitant les îles antérieurement à la colonisation 

 de «Tuba; mais ces deux faits isolés ne prouvent rien, car depuis le com- 

 mencement de ce siècle, on a remué tous les pépérinos du mont Len- 

 tiscal, pour y planter des vignes, sur une étendue de plus de quatre 

 lieues. Dans beaucoup de localités des autres îles les laves ont aussi été 

 enlevées, et jamais l'on n'a trouvé un seul vestige de la présence de l'hom- 

 me. Cependant jamais aussi des fouilles minutieuses n'ont été faites et 

 je compte à mon retour à Palma combler cette lacune. 



Depuis l'arrivée aux Canaries du célèbre Jean de Béthencourt en 1402 

 jusqu'à la conquête de Ténérife en 4495, les malheureux Canariens ont 

 été, sous prétexte cl'évangélisation, traqués et réduits en esclavage; des 

 prêtres, des évêques, ne craignirent point de diriger eux-mêmes ces 

 entreprises iniques, et jamais cependant les malheureux opprimés n'es- 

 sayèrent de rendre le mal pour le mal. Malgré tout, la race n'a point 

 disparu et ses descendants, croisés dans quelques endroits, peuplent 

 encore les îles. Enfin la reine Isabelle la Catholique donna une Chambre 

 (Fuero) aux îles et envoya pour les gouverner de justes magistrats, de 

 dignes évêques, et, grâce à leur sage administration, l'œuvre morali- 

 satrice commencée par Juba reçut son entier développement. 



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