DE MORTILLET. — LE PEUPLE DES DOLMENS 531 



ment des lacunes dans la ligne d'ensemble, — ce qui à la rigueur peut 

 s'expliquer par un passage plus rapide ou le manque de matériaux 

 convenables dans les pays où existent ces lacunes, — mais on reconnaît 

 des groupes de dolmens dans des régions isolées, ne se rattachant nulle- 

 ment à la traînée générale. Tels sont, par exemple, les groupes de la 

 Crimée et de la Palestine. Ces groupes isolés ne peuvent s'expliquer 

 dans l'hypothèse d'un peuple spécial en migration. 



Dans des régions fort éloignées l'une de l'autre, comme la Bretagne 

 et le Jutland, on reconnaît au sein des dolmens un développement de 

 civilisation tout à t'ait analogue. Dans les deux régions, l'ensemble des 

 monuments ne contient que de la pierre pure ; pourtant, de part et 

 d'autre, quelques-uns renferment déjà du bronze. Les dolmens des deux 

 régions ont donc assisté à la même évolution industrielle. Us étaient 

 indépendants les uns des autres pendant tout le -temps, fort long, que 

 s'est effectuée cette évolution, qui probablement même n'a pas été syn- 

 chronique, comme chronologie absolue, dans les deux régions. Il faut 

 en conclure forcément que les constructeurs de dolmens, loin d'émigrer 

 de l'un de ces pays dans l'autre, étaient sédentaires dans chacun d'eux. 



Bien que dans leur ensemble les dolmens aient des caractères communs, 

 qui en font un groupe bien caractérisé, pourtant dans les détails ils va- 

 rient d'une contrée à l'autre, ce qui montre qu'ils ne^sont pas l'œuvre d'un 

 seul et même peuple en migration, mais bien l'œuvre de populations 

 sédentaires, assez distinctes pour avoir des habitudes diverses. Ces varia- 

 tions sont même parfois très-rapprochées, très-voisines les unes des 

 autres. Ainsi, la France seule en renferme plusieurs. Dans la Bretagne, 

 les dolmens sont généralement des chambres ou caveaux avec longs 

 couloirs d'accès; dans les environs de Paris, ce sont de longues et larges 

 allées couvertes, précédées d'un vestibule très-court; dans la Lozère, 

 l'Aveyron, le Gard, l'Ardèche, ce sont presque toujours de simples caisses 

 rectangulaires aux larges proportions. 



Entin, la preuve la plus concluante de la non-existence d'un peuple 

 particulier des dolmens, c'est la diversité des débris humains trouvés 

 dans ces monuments. Parmi ceux des dolmens de France nos collègues, 

 MM. Broca, Prunières et de Quatrefages ont reconnu de nombreux 

 caractères ataviques rappelant les populations paléolithiques du pays. 



Les dolmens ne forment pas un ensemble spécial, un tout distinct; 

 ils ne sont qu'une portion d'un grand ensemble, d'un grand tout. Le 

 dolmen est une simple dérivation de la grotte sépulcrale, et l'ensevelis- 

 sement dans les grottes est un usage qui s'est répandu chez des peuples 

 nombreux fort divers. 



L'ensevelissement a d'abord eu lieu dans la grotte naturelle. Les 

 grottes devenant rares et les morts toujours plus nombreux, on s'est 



