532 ANTHROPOLOGIE 



mis a creuser des grottes artificielles, puis on en a fabriqué de toutes 

 pièces, avec des matériaux rapportés, ce sont les dolmens. 



Cette marche se reconnaît et se suit très-bien en France. Dans le 

 relevé général que j'ai l'ait de nos cavernes, j'ai reconnu au moins vingt- 

 quatre grottes naturelles, fouillées et décrites par divers auteurs, ayant 

 servi de caveaux funéraires à l'époque robenhausienne, ou époque de la 

 pierre polie. Le mobilier qui s'y trouve est semblable en tout à celui 

 des dolmens de la même région. Le rite funéraire employé est identique 

 dans les deux cas. 



De ces grottes naturelles, il faut rapprocher les grottes sépulcrales 

 artificielles, constatées dans l'Aveyron, le Finistère, l'Oise, la Seine-et- 

 Marne, et surtout par M. Joseph de Baye dans la Marne. Là encore le 

 mobilier et le rite funéraire sont semblables au rite et au mobilier 

 reconnus dans les dolmens. La construction elle-même de la grotte 

 artificielle a la plus grande analogie avec les dolmens du pays. Ainsi, 

 dans la Marne, qui se rattache à la région des allées couvertes, à vesti- 

 bule ut entrées étroites, la salle mortuaire des grottes artiticielles est 

 précédée d'un petit vestibule, et l'entrée n'est qu'une étroite ouverture 

 par laquelle il est difficile de passer. 



Le Gard nous fournit des transitions encore plus caractéristiques entre 

 les grottes et les dolmens. M. Aurès nous a montré à Aubussargues 

 une grotte sépulcrale naturelle appropriée et fermée à la manière des 

 dolmens du pays. M. Cazalis de Fondouce a décrit et ligure les sépultures 

 hybrides de Cordes et du Castellet, commune de Fontvieille, qui sont 

 moitié grotte artificielle et moitié dolmen. Ces sépultures se trouvent creu- 

 sées à ciel ouvert, dans la roche en place et sont recouvertes de grandes 

 dalles de pierre, semblables aux tables caractéristiques des dolmens. 



Toutes les transitions existent donc, en France, entre les deux termes . 

 extrêmes, la grotte naturelle sépulcrale et le dolmen. Il y a passage 

 insensible et évident de l'un à l'autre. 



Le trait d'union le plus remarquable, h; plus caractéristique, le plus 

 concluant entre les grottes naturelles sépulcrales, les grottes funéraires 

 artificielles et les dolmens consiste en une pratique particulière, tout 

 exceptionnelle, l'enlèvement de rondelles d'os sur le crâne chez l'homme 

 mort et même chez l'homme vivant. Cette singulière et étonnante pra- 

 tique, découverte par M. le docteur Prunières et bien constatée par 

 M. le docteur Paul Broca, a été reconnue tout à la fois dans la grotte 

 sépulcrale naturelle de l'Homme-Mort (Lozère), dans les grottes funéraires 

 artificielles de la Marne et dans les dolmens de la Lozère. 



Le dolmen n'est donc qu'une des formes d'un usage sépulcral qui 

 s'est répandu de proche en proche chez des peuples nombreux et divers. 

 Il ne peut, par conséquent, servir à caractériser un peuple spécial. 



