BROCA. — RÉPARTITION DE LA LANGUE BASQUE 541 



sants fanatiques, que le basque ait été la langue du paradis terrestre, 

 mère de toutes les autres, et seule vierge d'altération, il faut bien recon- 

 naître qu'il s'est développé comme toutes les autres langues, par une 

 sorte de végétation, et qu'il a été l'un des rameaux d'un tronc dont les 

 autres branches ont péri. Cette conclusion, que le seul fait de l'isolement 

 actuel du basque rendrait déjà nécessaire, s'impose à l'esprit lorsqu'on 

 songe à la rare perfection de cette langue, et à l'immense travail de sé- 

 lection dont elle a été le produit. 



Il est donc impossible que le basque soit né, qu'il ait accompli toutes 

 les phases de son évolution et de son perfectionnement dans le petit ter- 

 ritoire qu'il occupe aujourd'hui. Autour de lui s'étendaient au loin d'au- 

 tres langues qui lui étaient plus ou moins étroitement affiliées, et 

 toutes ensemble formaient un groupe, que l'on peut appeler d'après le 

 nom de son seul rejeton actuel, la famille euskarienne. 



Jusqu'où s'étendait cette famille de langues autochthones? Peut-être 

 occupait-elle avant l'époque aryenne toute l'Europe occidentale; peut- 

 être s'étendait-elle à travers l'Europe centrale jusqu'au contact des lan- 

 gues dites touraniennes, qui n'étaient pas autochthones en Europe, car 

 elles y étaient venues de l'Asie, mais qui s'y étaient introduites selon 

 toutes probabilités bien longtemps avant les langues indo-européennes. 

 Ces langues touraniennes d'Europe, représentées aujourd'hui par le fin- 

 nois (et aussi par le lapon, dont l'introduction paraît bien moins ancienne) 

 occupaient vraisemblablement toute la Russie, ou du moins toute la 

 Kussie septentrionale ; il est même permis de croire que, vers le commen- 

 cement de notre ère, le finnois descendait encore jusqu'à la Vistule. Les 

 langues aryennes, pénétrant en Europe par le Caucase et par les Darda- 

 nelles, séparèrent d'abord le groupe touranien du groupe occidental, 

 puis se répandirent en tous sens et se substituèrent presque partout aux. 

 langues préaryennes, qui périrent successivement à l'exception de deux: le 

 iinnois, aujourd'hui refoulé au nord de la Neva, et le basque, dont la ré- 

 partition actuelle est indiquée sur la carte présentée à la section d'an- 

 thropologie. 



Suivant Guillaume de Humboldt, dont les idées ont été acceptées pres- 

 que sans contestation jusqu'à ces derniers temps, la langue basque au- 

 rait été, jusqu'à l'époque romaine, répandue dans toute la pénin- 

 sule ibérique et dans toute l'Aquitaine. Tout le monde connaît le pro- 

 cédé de recherches de cet auteur éminent. Passant en revue les anciens 

 noms géographiques dont l'explication ne pouvait être tirée des éty- 

 mologies aryennes, Humboldt s'est efforcé de les rattacher à des étymo- 

 logies basques. Ces noms basques, il les a signalés dans toutes les par- 

 ties de l'Ibérie et dans l'Aquitaine, et il en a conclu qu'avant l'époque 

 arvenne, c'est-à-dire avant l'invasion des Celtes dans la péninsule, il 



