BROCA. — RÉPARTITION DE LA LANGUE BASQUE 543 



géographiques ibériens, qu'il a invoqué encore la consonnance, la physio- 

 nomie de ces noms, leur similitude avec les noms de lieux du pays 

 basque, similitude qui va quelquefois jusqu'à l'identité et qui, lors- 

 qu'elle se montre sur des mots de trois ou quatre syllabes, ne peut être 

 attribuée au hasard. Ces noms identiques ont eu certainement des éty- 

 mologies communes ; celles qu'a données Humboldt peuvent être fausses, 

 il faudra dire alors que le sens de ces mots est jusqu'ici inconnu; mais 

 il n'est pas nécessaire de savoir la signification d'un nom géographique 

 pour le reconnaître à sa seule forme syllabique, lorsqu'il reparaît plu- 

 sieurs fois dans des lieux différents. 



11 faut remarquer, en outre, que les adversaires de Humboldt, le sui- 

 vant sur son terrain, se sont attachés à démontrer que les noms ibéri- 

 ques ne s'expliquent pas par le basque, mais cela dépose seulement 

 contre l'unité attribuée par Humboldt aux anciennes langues ibériques; 

 cela ne prouve pas que ces langues ne fussent pas affiliées au basque, 

 comme sont affiliées entre elles, par exemple, les langues du groupe 

 latin. 



Cette langue basque s'est maintenue en Espagne, dans une région 

 montagneuse comprise entre l'Èbre, les Pyrénées et le golfe de Gascogne, 

 pendant que, dans tout le reste de la péninsule, ses congénères de la 

 famille euskarienne disparaissaient et étaient remplacées par le latin et 

 plus tard par des dialectes néo-latins. On admet généralement que le 

 même phénomène s'est produit en France, et que le pays basque fran- 

 çais n'a jamais abandonné sa langue autochthone. M. Broca pense, au 

 contraire, que la langue aquitaine, qui était de famille euskarienne, a 

 été partout, dans les siècles qui suivirent la conquête des Gaules, sup- 

 plantée par le latin, que cette langue a entièrement disparu, et que l'in- 

 troduction du basque en France a été un fait ultérieur. 11 attribue ce 

 résultat à l'invasion des Vascons d'Espagne, qui, à la fin du vi e siècle, 

 conquirent tout le bassin de l'Adour, et qui restèrent définitivement 

 maîtres de toute la partie qui constitue le pays basque actuel. Il invo- 

 que, à l'appui de cette opinion, diverses preuves. Il montre en premier 

 lieu que l'invasion des Vascons a été numériquement très-considérable; 

 qu'elle a suffi pour amener un croisement de races très-intense; que le 

 type dolichocéphale des Vascons d'Espagne se reconnaît encore très-bien 

 au milieu des brachycéphales qui forment plus des deux tiers de la popu- 

 lation de la Vasconie française. Les conquérants vascons furent 

 donc très-nombreux, et comme ils joignaient à cette grande force 

 numérique la domination politique, consolidée par des communi- 

 cations directes avec le gros de la nation vasconne, ils se trouvaient 

 dans des conditions de nature à faire triompher définitivement leur 

 langue. L'examen de la carte de la langue basque fournit, à l'appui de 



