544 ANTHROPOLOGIE 



cette opinion un argument très-solide. La limite orientale de la Vasconie 

 française et celle tle la Vasconie espagnole viennent aboutir l'une et 

 l'autre exactement au même point de la chaîne des Pyrénées, au pied 

 du pic d'Anie, là où la vallée de Roncal donne accès sur celle du gave 

 de Mauléon. Or, ce serait un hasard tout à t'ait inexplicable si, sur les 

 deux versants des Pyrénées, la marche envahissante du latin et de ses 

 dérivés avait, dans des conditions politiques différentes, progressé de la 

 même manière pour s'arrêter exactement au même point. Tout s'explique 

 au contraire très-bien si l'on admet que les conquérants vascons du 

 vi e siècle, après avoir conquis toute la Novempopulanie jusqu'à l'Adour 

 et même jusqu'à la Garonne, avaient ensuite été refoulés vers les Pyré- 

 nées, et n'avaient maintenu leur suprématie, leur importance numé- 

 rique, leurs mœurs et leur langue que dans la partie de leur conquête 

 qui s'appuyait directement, à travers les ports (portes) des Pyrénées sur 

 la Vasconie espagnole où dominait leur nation. 



DISCUSSION 



M. Hoveeacque. — La communication de M. Broca sur la répartition ac- 

 tuelle de la langue basque est un fait capital. Elle nous met en possession d'un 

 document longtemps désiré et qui servira de point de départ, de base sérieuse 

 à des recherches ultérieures. M. Broca sait mieux que quiconque ce que c'est 

 qu'une famille linguistique et quelles sortes de relations il convient ou ne con- 

 vient pas d'établir entre les langues ; aussi c'est en toute connaissance de cause 

 que je regrette de l'avoir entendu s'en rapporter avec pleine confiance, au sujet 

 de l'origine de la langue basque, aux dires de Humboldt. Assurément c'est 

 beaucoup que de porter ce nom illustre, mais c'est quelque chose de mieux 

 encore que de s'interdire en linguistique les recherches purement étymologi- 

 ques. Sans entrer dans une discussion inopportune, je me contente de déclarer 

 ici de la façon la plus positive que les étymologies proposées par Humboldt 

 pour l'explication des anciens documents ibériques par le basque ont un ca- 

 ractère purement empirique; je n'hésite pas à les regarder comme toutes fan- 

 taisistes et il m'est impossible d'admettre que M. Broca les accepte à son tour 

 d'une façon définitive. J'en appelle à un second examen. Ce n'est donc pas assez 

 de dire que Humboldt, en voyant dans le basque actuel l'ancien ibérien, « n'a 

 pas fait le correctif nécessaire. » 



Arguer des auteurs anciens lorsqu'ils parlent des rapprochements ou des 

 divergences des langues ne saurait me satisfaire : sur ce chapitre je n'hésite 

 pas à les récuser absolument et j'estime qu'il n'y a pas même à interpréter 

 leurs dires. — 11 n'est qu'un bien petit nombre d'auteurs qui aient parlé scien- 

 tifiquement de la langue basque; or, les deux premières autorités, MM. Mnson 

 et Van Eys, ont protesté hautement contre les étymologies de Humboldt qui 

 menaçaient d'obtenir une sorte de cours forcé. MM. Vinson et Van Eys ne nient 

 point que l'ibérien ne soit un ancêtre plus ou moins direct du basque : je ne 



