DISCUSSION Sl'lt L'ÉPOQUE QUATERNAIRE ")<)l 



Dans le midi de la France, près de Toulouse, les galets de la Garonne furent 

 façonnés au commencement de l'époque quaternaire suivant le type de Saint- 

 Acheul ; en deçà de la Garonne, au nord de Toulouse, on trouve des cavernes 

 avec des silex taillés, le silex étant facilement recueilli dans le pays; niais au 

 sud, dans les Pyrénées, on trouve aussi des cavernes à silex, bien que le silex fasse 

 défaut dans la contrée, ce qui prouve, ainsi que la nature crétacée des silex 

 travaillés de ces gisements, que les hommes de ces cavernes allaient chercher 

 leurs matériaux plus loin que Toulouse, sans pour cela subjuguer les peuples 

 dont ils étaient obligés de traverser le territoire. Du reste, l'âge des cavernes 

 est généralement postérieur à l'âge déterminé par la hache du type de Saint- 

 Acheul, et l'on trouve fréquemment les quatre divisions de l'époque paléoli- 

 thique nettement superposées. Le type de Saint-Àcheul, par sa forme même, 

 n'a pu donner naissance à la hache polie : le premier est amygdaloïde, et la 

 seconde en forme de coin. A l'époque de Saint-Acheul, il n'y avait pas non 

 plus de flèches, mais il y en avait dans les cavernes, comme à Saint-Martin- 

 d'Excideuil, à Menton, etc. M. Dupont est à peu près le seul qui prétende avoir 

 trouvé de la poterie à l'époque quaternaire, contrairement aux découvertes de 

 tous les autres archéologues du reste de l'Europe. 



Parmi les personnes citées par M. Dupont, M. l'abbé Bourgeois, que M. de 



Mortillet avait vu cinq jours auparavant, continue à adopter la classification 



du musée de Saint-Germain. D'autres archéologues, il est vrai, sent en train 



de faire une évolution rétrograde: dans un but mystique, dans un intérêt 



d'orthodoxie, on veut raccourcir l'époque quaternaire, confondre les âges et 



les périodes, ramener l'époque de la pierre polie aux temps historiques, et 



ne pouvant raisonnablement faire entrer les temps préhistoriques dans la 



chronologie biblique, les encastrer au moins dans la chronologie historique 



d'Egypte. C'est là une voie dangereuse dans laquelle M. Dupont ferait bien 



d'éviter de s'engager. Les hommes des plateaux du Hainaut qui fabriquaient 



des haches du type de Saint-Acheul ont vécu antérieurement aux troglodytes 



plus civilisés de la Meuse et n'ont donc pu les vaincre et les asservir vers les 



premiers temps de l'époque néolithique. La civilisation de la pierre polie n'est 



point originaire de nos contrées ; elle y a été importée, comme celle du bronze 



le fut plus tard ; outre le polissage des instruments, elle se distingue encore 



par les poteries et les animaux domestiques. S'il y a un hiatus entre les deux 



époques paléolithique et néolithique, c'est un hiatus dans l'industrie, et surtout 



un hiatus dans nos connaissances actuelles; niais il n'y pas pas eu hiatus dans 



les populations, dans les races qui se sont propagées de l'époque quaternaire 



à l'époque de la pierre polie sans solution de continuité. 



M. Dupont répond à M. de Mortillet sans apporter de nouveaux faits à l'appui 

 de sa théorie; il se contente de maintenir ce qu'il a dit précédemment. 



