600 ANTHROPOLOGIE 



je vois, à la pointe de mon grattoir, un occipital que voici, et qui était 

 si frais, si blanc, si lourd, j'oserais presque dire si plein de vie organi- 

 que, qu'on aurait pu penser, en le voyant, que cet os n'était là que de- 

 puis la veille. 



Cet os, retiré de la terre depuis sept ans, s'est desséché chez moi ; 

 mais vous pouvez vous assurer qu'il conserve encore les caractères que 

 je viens de mentionner ; et vous jugerez de son incomparable conser- 

 vation en le comparant aux nombreux crânes qui sont ici, et surtout 

 aux autres fragments crâniens que j'ai placés à côté de lui, et qui pro- 

 viennent de la même fouille. 



La vue de celte pièce exceptionnellement blanche et saine, perdue au 

 milieu de plus de deux milliers d'os noirs, et si ramollis qu'on aurait 

 pu les croire presque pourris, devait faire impression sur moi. Je consi- 

 dérai longuement cet occipital, à l'admirable conservation duquel je ne 

 compris rien; mais je conçus au moins immédiatement l'espoir de retrouver 

 les autres parties d'un crâne dont un grand fragment était si merveil- 

 leusement conservé. 



Je repris donc ma fouille avec une nouvelle ardeur, et je fouillai 

 jusqu'à la nuit ; mais je ne trouvai plus un seul fragment crânien 

 ayant la couleur, l'épaisseur, la consistance de mon remarquable occipital. 

 J'allai coucher à Chanac avec mon ami M. l'ingénieur Trilhe, qui m'avait 

 accompagné dans cette excursion, et avec mes fouilleurs. Le lendemain, 

 à l'aurore, nous étions tous de nouveau à l'œuvre. Le dolmen fut raclé 

 jusque dans ses moindres llssures; les terres extraites la veille furent 

 revues : tout fut inutile. 



Je classai alors, un à un, tous les os extraits, qui durent en masse, 

 jusqu'aux plus petits fragments, être emportés à Marvejols; mais 

 préalablement, sur place, une fois tous les os mis en ordre, je comptai 

 le nombre de sujets exhumés, et je constatai que le mégalithe avait reçu, 

 avec celle d'un certain nombre d'enfants et d'adolescents, la dépouille 

 de douze adultes. 



Or, je retrouvais, plusieurs fois brisés, mais cependant faciles à recons- 

 tituer, les occipitaux de ces douze adultes. 



J'avais, en sus, l'occipital dont la conservation m'avait tant frappé. 

 Cette pièce était donc un os surnuméraire, seul représentant dans le 

 dolmen d'un sujet dont la dépouille avait été très-certainement déposée 

 ailleurs. 



Je m'aperçus alors, comme vous pouvez le constater encore aujour- 

 d'hui en examinant les bords de cette pièce, qu'elle avait été cassée 

 violemment et qu'elle n'avait pu s'éclater ainsi qu'à l'état frais. Cette 

 dernière observation n'a peut-être plus rien d'étonnant aujourd'hui après 

 la découverte des rondelles crâniennes; mais vous comprendrez qu'elle 



