D r PRUNIÈRES. — SUR LES CRANES PERFORÉS 007 



extrêmement fragiles quand on les retire de la terre humide des dolmens. 

 De peur de l'altérer en y touchant, je l'ai, comme du reste beaucoup 

 d'autres crânes, conservé dans le même état, pendant plusieurs années, 

 dans mes collections. 



Au moment de la discussion qui eut lieu, devant la Société d'anthro- 

 pologie de Paris, sur les perforations crâniennes, je me décidai, sur la 

 prière de M. Broca, à débarrasser, pour l'envoyer à Paris , ce crâne de 

 sa terre, dont le poids l'aurait réduit en poussière pendant les secousses 

 du trajet. Je ne vous parlerais pas du soin que j'apportai à une opéra- 

 tion si délicate, si je n'avais tout à coup aperçu, au milieu de la terre 

 très-durcie qui remplissait la cavité, et que je détachais miette à miette 

 avec un crochet à bioderie, une nouvelle rondelle crânienne. Vous vous 

 rappelez que la rondelle de Lyon avait été découverte dans des cir- 

 constances identiques. Mais la nouvelle pièce recueillie dans le crâne 

 actuel, tout en étant au moins aussi bien conservée que la première, est 

 peut-être plus intéressante encore, car ses bords sont polis de deux côtés 

 et cicatrisés sur le troisième. 



Le crâne vidé et consolidé fut emballé avec soin et dirigé sur Paris; 

 mais, pendant le trajet, une petite partie du bord inférieur de l'ouver- 

 ture tomba en poussière et ne put être recollée. Il en résulte que la 

 perforation, primitivement entière, se présente aujourd'hui sous la forme 

 d'une grande échancrure. 



Cette échancrure mesure 13 centimètres de longueur sur 10 de hau- 

 teur maximum; elle intéresse le frontal, le pariétal, l'occipital et le tem- 

 poral. 11 est évident, à simple vue, que la vie n'eût pas été compatible 

 longtemps avec une pareille mutilation. Aussi cette vaste perte de sub- 

 stance n'est-elle cicatrisée que sur un point, sur un très-court segment 

 de sa circonférence. Vous voyez que le bord supérieur de l'échancrure 

 est formé par trois arcs de cercle se succédant d'avant en arrière. Un 

 seul de ces trois arcs présente un bord cicatrisé ; les bords des deux 

 autres, comme le reste du pourtour de l'ouverture, sont partout sciés, 

 râpés, polis, en un mot posthumes, ou du moins tels qu'ils n'ont évi- 

 demment subi aucun travail inflammatoire. 



La grande ouverture du crâne n° 19 de la caverne de l'Homme-Mort 

 est de la même nature que celle du crâne précédent : c'est encore une 

 perforation mixte, dont le bord postérieur appartient à une perforation 

 cicatrisée pendant la vie, et dont les autres bords ont été taillés en 

 biseau et polis après la mort. 



Aux deux catégories de crânes perforés que je viens de décrire on 

 pourrait peut-être en ajouter une troisième formée de crânes présentant 

 des pertes de substances non pénétrantes : tels sont les crânes n° 8 de 

 la caverne de l'Homme-Mort et n° 18 de ma série des dolmens. Dans ces 



