I)' PRUNIÈRES. — SUR LES CRANES PERFORÉS 013 



Comment expliquer les perforations et les divers faits que je viens de 

 décrire sommairement ? 



Il me semble qu'il est un premier fait qui ne saurait soulever aucune 

 contestation, et qui est évident pour tout le monde : c'est celui des 

 rondelles crâniennes incisées, détachées par la main de l'homme, et 

 dont quelques-unes ont été intentionnellement percées, entaillées, pour 

 être suspendues. 



On pourra différer sur le but, sur l'intention qui a présidé à la con- 

 fection de ces pièces ; on ne saurait contester la main de l'homme dans 

 le travail qu'elles accusent. 



Il en est évidemment de même pour les incisions regardées comme 

 posthumes qu'on voit sur certains crânes : le travail de la main de 

 l'homme est incontestable à tous les yeux, et incontesté, sur ces grandes 

 échancrures produites par l'enlèvement de rondelles autour des perfora- 

 tions cicatrisées, pratique dont le crâne représenté dans la ligure 51 nous 

 donne une complète démonstration. 



Il est donc définitivement acquis à la science que les hommes de 

 l'époque néolithique découpaient, sciaient, polissaient, au moins après la 

 mort, dans certains cas, les crânes de leurs semblables. 



Mais d'autres faits restent à expliquer; et parmi ces derniers faits, le 

 premier, le plus important, celui qui me paraît dominer toute la ques- 

 tion, est celui de ces perforations cicatrisées que j'ai décrites au com- 

 mencement de ma communication. 



Ici, deux hypothèses s'imposent à mon examen, et toutes les deux 

 peuvent s'étayer sur des arguments d'une grande valeur. Après avoir 

 exposé ces deux hypothèses, après avoir discuté les arguments pour et 

 contre, je dirai comment je comprendrais pour ma part qu'elles puissent 

 se rattacher l'une à l'autre, et être ramenées au môme ordre d'idées. 



La première de ces hypothèses est celle de blessures reçues à la guerre, 

 à la chasse ou accidentellement, ce qui est de tous les temps et de tous 

 les lieux, et guéries par la seule force médicatrice de la nature, aidée 

 peut-être de l'extraction chirurgicale des esquilles. J'ose prononcer le 

 nom de chirurgie à l'époque néolithique, et je le prononcerais encore 

 lorsqu'il s'agirait de l'époque paléolithique, car la chirurgie, art 

 manuel, est aussi ancienne que le monde. L'homme a pu de tout 

 temps se soulager de certains maux extérieurs. Partout et toujours, 

 sous l'influence de la douleur et de l'expérience acquise, son intelligence 

 lui démontrera la nécessité d'enlever une épine ou un trait entré dans ses 

 chairs, d'arrêter une hémorrhagie, etc. Du reste, nous voyons dans 



