D r PRUNIÈRES. — SUR LES CRANES PERFORÉS 619 



n'auraient pas été recueillis avant l'inhumation, pour être gardés comme 

 tant d'autres pièces de cette espèce. 



J'enverrai tous les derniers crânes que je viens de décrire au labora- 

 toire de l'École des hautes études et à la Société d'anthropologie. 



Aux. faits ci-dessus, qui me paraissent tous en faveur de l'hypothèse 

 que les perforations cicatrisées, que j'ai décrites, seraient dues à des 

 blessures guéries, on pourrait peut-être encore joindre les considéra- 

 tions suivantes : 1° on sait déjà que les perforations, dont la grandeur 

 moyenne est à peu près celle d'une pièce de cinq francs, ne sont quel- 

 quefois pas plus grandes qu'une pièce de deux francs, et atteignent, 

 dans certains cas, un diamètre de huit centimètres ; j'en ai décrit une 

 qui n'est qu'une étroite fissure; 2° ces perforations s'observent sur toutes 

 les parties de la voûte crânienne, au front, sur les pariétaux, l'occipital, 

 les temporaux, en un mot sur tous les points du crâne où un corps 

 contondant peut produire des fractures directes. 



Ces deux dernières considérations me paraissent d'ailleurs importantes 

 à un autre point de vue, au point de vue de l'hypothèse dont je vais 

 maintenant parler, et d'après laquelle les perforations crâniennes qui 

 nous occupent seraient dues à une opération méthodique faite sur le 

 vivant. En effet, en voyant ce siège et ces dimensions variables, il me 

 paraît qu'il ne saurait être question de penser à une initiation religieuse 

 quelconque, analogue â la circoncision par exemple, qui aurait des 

 formes, des dimensions et un siège fixe et sacré comme tout ce qui 

 appartient au dogme. Tout au plus peut-on penser à un principe du 

 mal idéal ou réel, auquel on aurait voulu, suivant, son siège supposé, 

 ouvrir une porte de sortie plus ou moins large, ce qui serait en rap- 

 port avec les idées que nos pères eux-mêmes ont eues, jusqu'à des 

 temps fort rapprochés de nous, sur beaucoup de fous, sur les idiots et 

 les illuminés, regardés, par tant de peuples et pendant tant de siècles, 

 comme possédés des dieux ou des démons. 



On voit que l'hypothèse de blessures directes du crâne pourrait très- 

 bien expliquer successivement chacune des perforations cicatrisées que 

 j'ai décrites, et il n'y eût pas eu lieu d'en chercher d'autres si je n'eusse 

 recueilli qu'un petit nombre de crânes cicatrisés. Mais les doutes ont 

 dû commencer à se faire jour quand on a vu combien étaient nombreux 

 ces sortes de crânes. En quatre ou cinq ans (depuis 1808, j'ai dû inter- 

 rompre pendant plus de deux ans mes fouilles des dolmens pour explo- 

 rer les bas-fonds du lac Saint-Andéol), — en quatre ou cinq ans au plus, 

 j'ai pu recueillir plus de vingt-cinq crânes ou fragments de crânes repré- 

 sentant un pareil nombre de sujets ayant eu de ces sortes de perforations. 

 Je doute que j'eusse pu seul avec mes fouilleurs en trouver autant dans 

 tous les cimetières de Paris. Je sais bien qu'à l'époque néolithique, les 



