624 ANTHROPOLOGIE 



un étau et perfore par raclement, en faisant tourner dans la main le 

 manche d'un couteau à lame fixe, le crâne de l'animal, jusqu'à ce que 

 l'instrument soit parvenu dans la cavité crânienne. 



Une pareille pratique se serait-elle transmise par tradition chez nos 

 bergers et remonterait-elle aux époques préhistoriques ? Quoi qu'il en 

 soit, la trépanation est très-ancienne. Hippocrate, le premier auteur qui 

 ait écrit sur la trépanation, en parle comme d'une opération très-con- 

 nue, et dont l'origine se perd dans la nuit des temps. D'ailleurs, le nom 

 de trépanation, qu'il lui donne, indique qu'elle se pratiquait à l'aide 

 d'un instrument tournant, soit que cet instrument fût plus ou moins 

 analogue à nos couronnes de trépan, soit qu'on procédât comme les 

 bergers des montagnes Lozériennes. 



On voit donc que l'hypothèse de perforations artificielles, d'une opé- 

 ration faite sur le vivant, pour expliquer mes perforations crâniennes, 

 peut être à son tour étayée de nombreux arguments qui ne manquent, 

 pas de valeur, et qui expliquent tous les faits. 



Mais dans quel but aurait-on trépané? par quels procédés aurait-on 

 pu pénétrer dans le crâne avec des scies ou des racloirs en silex? enfin 

 et surtout comment serait née l'idée d'une telle opération chez les 

 hommes de l'époque néolithique? 



La question du modus agendi n'a peut-être qu'une importance très- 

 secondaire après ce que je viens de dire sur le procédé employé pour 

 trépaner les moutons, et avec la connaissance que nous avons de la 

 façon d'agir des sauvages de la mer du Sud : un grattoir de silex valait 

 bien, pour pénétrer dans le crâne par raclement, un éclat de verre. 



Tout l'inconnu de ma deuxième hypothèse se réduit donc maintenant 

 à la réponse à donner aux autres deux questions que je viens de 

 poser : Comment serait née l'idée d'une pareille opération, et pourquoi 

 aurait-on trépané? Cette réponse me paraît d'une importance capitale. 

 Je vous demanderai dès lors la permission de lui donner tous les déve- 

 loppements qu'elle comporte. Cela me permettra d'expliquer en même 

 temps une assertion que j'ai émise précédemment sur les traits d'union, 

 j'allais dire sur l'origine commune, que je crois entrevoir entre les deux 

 hypothèses que j'ai exposées comme causes possibles de mes perfo- 

 rations. 



Je me baserai d'abord sur des faits d'observation, comme tous les 

 praticiens peuvent en rencontrer; et je commencerai, en lui donnant 

 quelques développements, par l'histoire, que j'ai promis précédemment 

 de raconter, d'un blessé que j'ai soigné et dont on juge aujourd'hui 

 même, à l'instant même où je parle à Lille, la cause devant le tribunal 

 civil de Marvéjols. Le procès correctionnel a eu une solution il y a déjà 

 quelques mois. 



