DISCUSSION SUR LES MANES PERFORÉS 637 



conservé les rondelles à cause de la propriété qu'on leur attribuait de pré- 

 server de certaines maladies de la tête. 



L'origine de la trépanation elle-même est plus obscure. Elle était trop fré- 

 quente pour qu'on puisse la considérer comme exclusivement chirurgicale. 

 Etait-ce une pratique religieuse, une initiation, comme la circoncision chez les 

 Orientaux? — Etait-ce une épreuve à laquelle se soumettaient ceux qui vou- 

 laient passer pour saints, comme font au Sénégal les possesseurs de gris-gris 

 lorsqu'ils s'ouvrent le ventre? La trépanation avait-elle pour but de laisser 

 échapper le malin esprit qui possédait les épileptiques et les enfants atteints 

 de convulsions? Toutes ces idées peuvent s'allier. Les épilepliqnes, il faut s'en 

 souvenir, sont considérés par plusieurs peuples comme des saints. 



M. Vogt. —L'idée de la trépanation est certainement antique. Si je ne me 

 trompe, Zeus se fit ouvrir la tête par Héphaistos, etAthènè en sortit. Actuelle- 

 ment, chez les mahométans, les possédés sont encore considérés comme des 

 saints. Il est très convenable, dans le cas qui nous occupe, qu'après la mort 

 d'individus qui n'avaient point succombé à l'opération, on ait pris sur leurs 

 os des morceaux avoisinant la partie d'abord enlevée. C'est de l'homceopathie 

 ancienne. De même aujourd'hui on porte en amulettes, contre le mal de dents, 

 des dents arrachées. — Quant au fait de rondelles taillées introduites dans les 

 crânes d'individus morts après avoir été opérés et guéris, on peut admettre 

 que cela avait lieu dans le but de compléter la personne. Cette idée vit encore 

 de nos jours, c'est l'idée chrétienne primitive : l'homme ressuscite complet, 

 et même avec ses plaies comme nous l'apprend l'aventure de saint Thomas. 



M. Chil. — Les anciens Canariens pratiquaient l'opération du trépan. J'ai vu 

 deux crânes qui l'avaient subie. 



M. Broca signale l'importance de ce fait, qui viendrait à l'appui de la thèse 

 du peuplement des Canaries par les habitants du nord de l'Afrique. C'est en 

 même temps une preuve de l'antiquité de cette colonisation, bien plus reculée 

 que l'époque du roi Juba. 



M. Girard de Rialle rapproche de ces rondelles-amulettes le fragment d'omo- 

 plate humain pourvu d'un anneau de suspension en os, trouvé par M. deCaix 

 de Saint-Aymour dans l'allée couverte de Vauréal près Pontoise. Il ajoute aussi 

 que chez les Albanais modernes, les prétendus médecins usent et abusent à 

 propos de tout de la trépanation. 



M. Ollier. — Je m'explique difficilement que l'on ait pu réunir dans une 

 contrée très-limitée un tel nombre de crânes ainsi opérés, trente sur 

 cinq cents peut-être. 



M. Prunières. Je n'ai pas fait le relevé du nombre de sujets que renfermaient 

 les divers dolmens que j'ai fouillés depuis que mon attention a été appelée de 

 ce côté. Toutefois, la proportion serait quelquefois plus forte encore; mais il 

 y a ici une distinction à faire : ainsi, tandis que la caverne de l'Homme Mort 

 a donné, comme je l'ai dit précédemment, un sixième de crânes perforés et 

 qu'un vaste dolmen en a donné près du quart, plusieurs mégalithes ne m'ont 

 donné aucun vestige de perforations crâniennes. A quoi tient cette différence ? 

 Il y a évidemment là jusqu'ici une inconnue. 



