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où, pour la première ibis, les dénombrements ont relevé cet élément 

 démographique, et peut être incomplètement. 



Quoi qu'il en soit, depuis 1851, 1000 étrangers domiciliés sur le 

 territoire français (leur nombre absolu étant alors de 380,000) sont 

 devenus lt?GO, et cela en vingt ans, ce qui fait un accroissement 

 de 48 par 1000 et par an, quand notre population française de 1851 à 

 186G ne s'est accrue normalement que de 3,1 % par 1000 et par an ! 



Quant au département du Nord, l'accroissement par immigration étran- 

 gère a été encore bien plus sensible. En 1851, elle était de 80,876, et 

 faisait 1/14 de la population générale; par une crue continuelle, elle 

 est arrivée en 1872 à 234,504, et fait 1/G de la population totale ! 



Ainsi, en ces vingt années, elle s'est accrue de 96 par an et par 1000, 

 et 1000 étrangers en 1851 sont devenus 3910 en 1872! 



Dans l'accroissement général de la population du Nord, une bonne 

 part revient donc à l'immigration étrangère ; nous pouvons déterminer 

 cette part, au moins depuis vingt ans. Pendant ce temps, en nombre 

 absolu, elle s'est élevée de 1,158,285 à 1,447,764; soit comme 1000 : 

 1£50; mais si dans cette crue on enlève cequi est dû à l'immigration 

 étrangère, l'accroissement de la seule population française est réduit à 

 la moitié, au rapport 1000 : 11 S»; au lieu de 12 à 13 par an et 

 par 1000, il n'est que de 6 à 7! 



Conséquences sociales de l'immigration étrangère. — Pour bien saisir 

 l'importance et les conséquences pratiques de ce fait, il faut observer 

 que l'immigration ne porte guère sur la population pubère, de sorte 

 qu'en tenant compte de cette observation, ce n'est plus le sixième, mais 

 au moins le quart des hommes de vingt à cinquante ans qui sont 

 étrangers : ainsi, un quart de la population pubère du Nord est étran- 

 gère. Et, qu'on le remarque, si l'on peut regarder seulement comme 

 très-vraisemblable que cette population augmente peu la nationalité 

 légitime, mais beaucoup l'illégitime; que le plus grand nombre emporte 

 à l'étranger le petit ou gros capital qu'ils ont réalisé chez nous; on 

 peut en revanche regarder comme certain qu'en cas de guerre ces 

 commensaux se dérobent (légalement jusqu'ici) à la défense du territoire 

 qui les a nourris, chance heureuse quand ils ne se servent pas des 

 connaissances qu'ils y ont acquises pour en aider la conquête; c'est 

 comme une préconquête amiable qui prépare et facilite l'annexion vio- 

 lente. A ces graves considérations j'en ai une autre purement démo- 

 graphique à ajouter, mais je ne puis que l'énoncer ici : c'est que cette 

 immigration d'hommes faits, qui pour l'Amérique est une source inouïe 

 de richesse (1), est pour nous une cause qui contribue à ralentir encore 



H) Voyez l'article Migiutioiv de l'auteur, dans le Dictionnaire encyclopédique de* sciences 



médicale!. 



