BERTILLO.N. — DÉMOGRAPHIE DU DÉPARTEMENT DU NORD 643 



notre trop lente natalité. En effet, un ■ peuple valide engendre vite 

 autant de travailleurs qu'il lui en faut pour répondre à l'appel quotidien 

 du travail, à moins qu'il ne. trouve dans l'immigration de quoi satisfaire 

 à ce besoin. 



Ainsi font les Anglais qui, par leur seule natalité, fournissent à un 

 accroissement de douze par an et par mille, et quinze en comptant leur 

 immense émigration; ainsi ont fait les Français au Canada et dans des 

 proportions encore bien plus formidables. 



L'arrivée de travailleurs tout faits devient une concurrence à la 

 natalité : pour satisfaire aux appels du travail, il n'est plus néces- 

 saire d'engendrer et d'élever tant d'enfants, les places sont plus prompte- 

 ment, et à moins de frais pour le pays, occupées par des adultes. Cette 

 immigration d'adultes pourrait donc être regardée comme un avantage 

 et en serait un si le travailleur était, comme en Amérique, définitive- 

 ment acquis pour le travail, pour la constitution de la famille et du 

 capital, enfin pour la défense du sol qui le nourrit; mais c'est une 

 perte, une cause d'affaiblissement, quand l'immigrant peut n'être qu'un 

 passager, bénéficiant des bonnes chances, défaillant aux mauvaises, 

 répondant aux appels du travail, à la distribution de ses produits, a la 

 •place des enfants que, sans lui, nous eussions faits, mais ne répondant 

 pas aux appels du canon! 



Natalité. — Bien que ce soit en partie (et à peu près pour moitié) 

 l'immigration étrangère qui vienne satisfaire aux besoins du travail dans 

 ce département du Nord, dont le sol et le sous-sol est un des plus fer- 

 tiles qui soit au monde, la natalité elle-même se ressent de cette fertilité 

 et si, par le fait de cette immigration, elle est loin encore d'égaler la 

 natalité anglaise ou prussienne, ou seulement belge, cependant elle dé- 

 passe très-notablement celle de la France en général. 



Il y a deux manières d'apprécier la 7iatalité, soit en comparant les 

 naissances à la population en général, c'est la méthode ordinaire; nous 

 la tenons pour mauvaise, parce qu'elle a pour effet d'atténuer d'autant 

 plus l'apparente force reproductive d'une nation que cette nation est 

 plus féconde , car c'est alors que sa population renferme le plus d'im- 

 pubères impropres à procréer et qui pourtant, dans le rapport, comptent 

 comme les adultes ; l'autre méthode, que nous regardons comme mesu- 

 rant vraiment la fécondité et comme la seule mesure conforme aux règles 

 du calcul, consiste à comparer les nouveau-nés à la seule partie de la 

 population qui est apte à les faire, c'est-à-dire aux pubères. On pourrait 

 certainement y comprendre les hommes et les femmes , mais comme la 

 fécondité des mâles a des limites très-étendues et fort indéterminées, qui 

 n'ont d'autres mesures effectives que la fécondité de la femme démon- 

 trée par l'enfantement, nous croyons qu'il y a avantage à resserrer la 



