GoO ANTHROPOLOGIE 



Maoris, il n'est pas inutile de remarquer que tout ce que l'on sait de leur 

 état social au siècle dernier (lorsque Cook les visita et leur donna des 

 pores qui réussirent très-bien sans faire disparaître l'usage de manger 

 de la chair humaine) établit que. celui-ci était déjà à un point assez 

 élevé dans l'échelle humaine. Loin d'être livrés à un grossier fétichisme, 

 les Maoris étaient déjà des polythéistes aussi raffinés que l'étaient les 

 Grecs ou les Romains; la société était divisée en classes diverses et dis- 

 tinctes, la séparation du pouvoir temporel et du pouvoir spirituel y était 

 même opérée, puisque les chefs, rangatiras, n'avaient plus le caractère 

 religieux, tandis qu'à côté d'eux les iohoungas, prêtres-médecins-sorciers, 

 ne prenaient point une part directe au gouvernement des choses d'ici- 

 bas. 



Un exemple emprunté à la vie des Kanaks de notre colonie, la Nou- 

 velle-Calédonie, semble, au premier abord, continuer assez bien la thèse 

 que j'ai exposée plus haut. Les Néo-Calédoniens sont anthropophages, 

 et ils habitent un pays où la faune mammalogique n'est représentée que 

 par une chauve-souris immangeable. En revanche, les poissons, les 

 crustacés, les coquillages comestibles sont très-abondants et forment le 

 fond de l'alimentation de ces populations, qui y joignent le taro, et 

 d'autres légumes. 



M. de Rochas (1), parmi ceux qui ont voyagé dans cette contrée, 

 pense que l'anthropophagie y est « purement alimentaire » ; il ajoute 

 que la plupart du temps la guerre se déclare sans autre but que celui 

 de conquérir de la viande humaine. « 11 y a longtemps, disent les chefs, 

 que nous n'avons mangé de la chair, allons-en chercher. » On s'arrête 

 de combattre quand on a deux ou trois cadavres, que l'on coupe ensuite 

 en morceaux et que les chefs se partagent. M. de Rochas fait observer 

 que les gens du commun mangeraient également bien de l'homme, si 

 les chefs ne se réservaient le privilège de cette nourriture succulente. 



M. Jules Garnier (2) nous donne à son tour certains détails tout parti- 

 culiers sur ce sujet. Un de ses serviteurs, nommé Toki, assez intelligent, 

 et surtout dépourvu de préjugés et de crainte par suite de son ancienne 

 vie de matelot, lui fournit avec une grande naïveté quelques renseigne- 

 ments sur l'anthropophagie des habitants de l'île Ouen. Outre les prison- 

 niers de guerre et les cadavres abandonnés sur le champ de bataille par 

 les vaincus, on y mangeait aussi les criminels frappés par le casse-tête 

 des chefs; les enfants mal conformés ou mort-nés étaient portés par 

 leurs parents au bord de la mer, bien lavés, après quoi ceux-ci les 

 faisaient cuire avec des ignames et les mangeaient. « Ça faisait beau- 

 coup de bien la mère! » ajouta Toki en terminant. L'usage de tuer 



(\) Bulletins de la Société d'anthropologie de Paris, t. I, -f* série, 1880, pp. 414» 415. 

 (2) Le Tour du monde, t. XVIII. 18G8, pp. 31 et 32. 



