GHIARD DE RIALLE. — DE i/ ANTHROPOPHAGIE 651 



et de dévorer les vieillards n'existait pas à l'île Ouen, mais Lien à 

 Kanala et ailleurs. Au reste, personne, pas même la victime, ne trouvait 

 à redire à une pareille coutume, qui était môme accompagnée d'une 

 cérémonie. M. Garnier constata positivement que les Kanaks n'éprouvaient 

 aucune répulsion pour ces actes qui nous semblent abominables; bien 

 plus, ils les trouvent très-naturels et ne comprennent rien à notre 

 horreur. La conclusion d'une longue conversation entre M. Garnier et 

 Toki, où le premier essaya de lui démontrer combien l'anthropophagie 

 était révoltante et lui donna les mœurs des Européens pour exemple, 

 fut cette observation de ce dernier : « Je comprends : vous avoir beau- 

 coup de viande, vous faire la guerre et laisser pourrir les morts. » 

 Remarquons même l'ironie cachée de cette réponse, à l'endroit du gas- 

 pillage des Européens, car pour Toki et pour les autres Kanaks, la chair 

 humaine, « c'est aussi bon que porc et vache. » On le voit, il y a là un 

 sentiment gastronomique bien caractérisé, et qui explique pourquoi les 

 chefs se réservent ce mets délicat. Dans certaines fêtes appelées Pilou- 

 Pilou, la nuit, à la lueur des torches, les guerriers dansent en brandis- 

 sant leurs armes avec une frénésie toujours croissante, s'enivrent de 

 mouvement et du bruit de leurs chants mystérieux et sauvages, restent 

 ainsi parfois plusieurs jours sans prendre de nourriture, puis se jettent 

 sur des victimes amenées à cet effet, qu'ils dévorent alors comme des 

 bêtes féroces. Il a fallu l'enivrement de la danse, des chants de guerre 

 pour les amener au point voulu d'excitation qui donne une saveur 

 spéciale à leurs repas de cannibales, excitation qu'ils éprouvent dans le 

 feu du combat. « Je vis l'un d'eux, dit M. J. Garnier (1), presque un 

 vieillard, séparer à coups de hache un bras du cadavre du malheureux 

 chef ennemi, l'agiter au-dessus de sa tête en manière de triomphe, puis 

 arracher avec les dents un lambeau de cette chair palpitante. J'appris 

 depuis que cet homme était le père du jeune guerrier tué au début de 

 la lutte. » On voit poindre ici dans l'acte de cannibalisme du vieux 

 Kanak un sentiment de vengeance féroce, mais parfaitement explicable. 

 Au reste, dans cette même occasion, le discours qu'adressa à M. J. Garnier 

 le chef vainqueur en lui offrant la jambe d'une des victimes du combat 

 est véritablement topique : 



« Voilà un morceau de ton ennemi et du mien (la tribu victorieuse 

 était amie de la France). Il pensait que ses os resteraient dans sa tribu : 

 mais son crâne blanchira au soleil devant nos cases, nos femmes et nos 

 enfants riront en le voyant, et sa chair fournira un bon festin à mes 

 guerriers, qui seront après plus braves et plus forts. » 



Toute la théorie de l'anthropophagie est, à mon sens, contenue dans 



(1) Loc. cit., pp. 10-11. 



