654 ANTHROPOLOGIE 



par un grand chef et emmené avec ses matelots dans une campagne 

 entreprise par celui-ci contre les habitants de l'île Tat'ere. Les Anglais 

 n'échappèrent à la mort et à la cuisine des Fidjiens qu'en acceptant de 

 prendre part à leur expédition. Dès le premier engagement, un combat 

 naval, ils virent assommer et rôtir un prisonnier qu'on avait t'ait, et 

 dont le corps fut réservé pour les chefs. Mais toute l'armée put bientôt 

 se rassasier de cette horrible nourriture si estimée, car après la fuite des 

 guerriers de Tafere, ceux de Vanoua-Levou ayant découvert un bois de 

 palétuviers où s'étaient cachés les vieillards, les femmes et les enfants 

 de Tafere, l'entourèrent et se saisirent de ces infortunés, qu'ils mas- 

 sacrèrent tous impitoyablement. Les cadavres furent traînés au bord de 

 la mer. et entassés par centaines dans une grande pirogue destinée à 

 cet usage. Le chef ou roi se réserva le corps d'une jeune fille qui lui 

 parut appétissant. De retour à Vanoua-Levou, les préparatifs de l'abo- 

 minable festin eurent lieu, les victimes furent dépecées et rôties, et pen- 

 dant toute une nuit les cannibales se gorgèrcnt de cette nourriture 

 délicieuse à leur goût. Les guerriers seuls prirent part naturellement à 

 cette orgie. Le lendemain, ce qui n'avait pu être mangé fut préparé pour 

 être conservé et serré dans des corbeilles. Les Anglais prisonniers eurent 

 le bonheur d'échapper a l'appétit des Fidjiens, qui, repus de chair hu- 

 maine, préférèrent les rendre à leur capitaine, moyennant rançon. 



Les Fidjiens nous démontrent encore par leur exemple ce qu'il y a 

 de gourmandise dans l'anthropophagie. Pour eux rien n'est bon comme 

 la chair de l'homme, et c'est chez eux le plus grand compliment à faire 

 d'un mets que de l'y comparer. Comme la plupart des Océaniens et des 

 Américains anthropophages, ils n'aiment point la chair des Européens, 

 mais ils donnent la préférence à celle de la femme et de l'enfant sur 

 celle de l'homme fait; les morceaux de choix sont l'épaule, la cuisse et 

 les parties sexuelles de l'homme. Outre les prisonniers de guerre et les 

 vaincus morts sur le champ de bataille, ils mangent des esclaves gardés 

 et engraissés dans ce but; tantôt ils laissent les cadavres arriver à un 

 certain degré de putréfaction, comme certains des gourmets européens 

 le font parfois pour certains gibiers; tantôt au contraire, ils font rôtir 

 des hommes tout vivants et les dévorent pour ainsi dire encore pante- 

 lants. 



Et cependant, ces insulaires sont, de l'avis des voyageurs modernes, 

 très-intelligents, d'une politesse raffinée, de mœurs douces en dehors de 

 l'anthropophagie et de la guerre ; leur organisation sociale est déjà fort 

 compliquée; ils sont très-industrieux, très-adroits, et leurs barques ont 

 toujours fait l'admiration des navigateurs. Nous n'avons donc pas aifaire 

 là à des sauvages proprement dits. 



Ajoutons pourtant que, de même que d'autres populations dont nous 



