GIRARD DE RIALLE. — DE L'ANTHROPOPHAGIE 655 



parlerons, les Fidjiéns tuent les vieillards et les impotents, soit en les 

 étranglant, soit en les enterrant tout vifs; mais il faut dire que c'est sur 

 la demande de la victime elle-même qui, convaincue de renaître dans un 

 autre monde dans l'état où elle est au moment de la mort, tient à 

 mourir sans être trop affaiblie par l'âge ou par les infirmités. Les Fidjiéns 

 ne mangent pas les personnes décédées de cette façon (1). 



Si nous nous tournons maintenant vers les archipels situés au nord-ouest 

 de la Nouvelle-Calédonie, nous les trouvons également peuplés de Méla- 

 nésiens cannibales. Les Nouvelles-Hébrides, les îles Salomon, la Nou- 

 velle-Bretagne, la Nouvelle-Irlande, les îles de la Louisiade, la Nouvelle- 

 Guinée en sont remplies, et cependant là non plus ce ne peut être le 

 défaut de nourriture animale qui est la cause de l'anthropophagie chez 

 les Mélanésiens et les Papous, puisque ces contrées sont loin d'être 

 privées de porcs et de volailles. Malgré cela, la chair de l'homme y a 

 été de tout temps très-prisée, tandis que c'est à peine si l'on mange du 

 cochon et des poules; le fond de la nourriture de ces indigènes est sur- 

 tout emprunté au règne végétal avec accompagnement de poisson et de 

 coquillages. Le goût de la viande est même si peu prononcé chez ces 

 populations, qu'à une certaine époque, les cochons de l'île de Tikopia 

 qu'on avait laissés dans un état presque sauvage, ayant dévasté les plan- 

 tations des insulaires, furent exterminés jusqu'au dernier, et qu'il fut in- 

 terdit d'en introduire à nouveau. 



A Tanna (Nouvelles-Hébrides), remarquable par son volcan et ses sol- 

 fatares, où c'est à peine si l'on mange les porcs et les poules que les 

 naturels laissent vaquer dans les bois, M. Forster, compagnon de Cook, 

 assista à la scène suivante qui eut lieu lorsque ce voyageur, malgré la 

 répugnance des indigènes, s'obstina à vouloir pénétrer dans un bois pro- 

 bablement consacré : «...Ils réitérèrent leurs prières, et enfin ils nous 

 dirent par signe qu'on nous tuerait et qu'on nous mangerait. Nous fîmes 

 semblant de ne pas les comprendre et de croire qu'ils nous offraient à 

 manger, témoignant en même temps que nous acceptions volontiers ; 

 mais ils mirent beaucoup d'empressement à nous détromper et nous 

 montrèrent par signes comment ils tuaient un homme, comment ils 

 coupaient ses membres et séparaient sa chair de ses os ; enfin ils mor- 

 dirent leurs propres bras pour exprimer plus clairement qu'ils mangeaient 

 de la chair humaine. » 



Dans le même archipel, à l'île Sandwich (1), il y a quelques années, 

 plusieurs de nos soldats, prisonniers des indigènes, eurent la douleur 



(1) Sir John Lubbock. les Origines de la civilisation, trad. Barbier, p. 372. Un fort vol. in-R» 

 Paris, Germer Baillière, édit. 1873. 



(2) Ne pas confondre l'île ou les iles Sandwich des Nouvelles-Hébrides avec l'archipel Hawaïen, 

 apppelé aussi parfois Sandwich. 



