6o8 ANTHROPOLOGIE 



nus surtout comme anthropophages, et le mot de cannibale, d'abord 

 une des formes de leur nom national (carribi ou cannibi), devint par la 

 suite aisément synonyme d'anthropophage (1); et l'on ne peut pas dire 

 que ces peuples avaient de la peine à se nourrir, loin de là, leur pays 

 est des plus fertiles en fruits et en végétaux comestibles, les forêts re- 

 gorgent de gibier, et la mer de poissons et de tortues; d'autre part, les 

 Caraïbes, dont les Indiens de Christophe Colomb faisaient partie, jouis- 

 saient d'une demi-civilisation. Les mêmes observations peuvent être 

 faites à propos des Tupis et des Guaranis, au moins des tribus de l'in- 

 térieur appartenant à ces deux nations, qui nourrissaient et engrais- 

 saient des prisonniers pour les dévorer ensuite. Encore en 4840, le 

 voyageur français Castelnau remarqua chez les Apiacas, agriculteurs 

 établis au sud des sources du Paraguay, la coutume de rôtir et de man- 

 ger les ennemis morts, et aussi de nourrir des enfants prisonniers et, 

 de les servir dans une fête. D'après Sery, tous les Brésiliens étaient des 

 anthropophages (2); ce goût raffiné de la chair humaine peut se retrou- 

 ver dans des contrées moins lointaines. A une époque de civilisation déjà 

 avancée, au iv e siècle de notre ère, un peuple de Scott, venu en 

 Gaule on ne sait pourquoi, s'était adonné à l'anthropophagie, d'après 

 saint Jérôme ; parcourant les forêts, quand ils rencontraient des trou- 

 peaux, à la chair des porcs, des bœufs ou des moutons, ils préfé- 

 raient celle des bergers et des bergères : Quum ipse adolescentulus 

 in Gallia viderim Scolos gentem britannicam humanis vesci car- 

 nibus. Et quum per silvas, porcorum grèges et armentorum pecudumque 

 reperiant puerorum notes et feminorum papillas, solere obscindere et fias 

 solas ciborim delicias arbitrnri (3). On voit qu'ils avaient même des 

 morceaux de prédilection. Au reste, Strabon (4) et Diodore de Sicile (5) 

 accusent les Bretons, habitants de l'Irlande, du même goût pour la chair 

 humaine. Qui sait si le bandit écossais Sawney Beene, et sa famille 

 d'anthropophages, ne présentaient point un cas d'atavisme ethnographi- 

 que ? Ces monstres vivaient à la fin du xv e siècle, dans une caverne 

 presque inaccessible au bord de la mer. Ils en sortaient pour attaquer 

 et tuer les voyageurs, dont ils emportaient les cadavres avec les dépouil- 

 les. Sawney Beene et sa femme avaient commencé par goûter de cette 

 chair, qui leur sembla probablement bonne, ear ils se mirent à décou- 

 per leurs victimes en quartiers qu'ils faisaient mariner, qu'ils salaient, 

 qu'ils fumaient ; ce devint la base de leur alimentation ainsi que de 



(i) J.-G. Mùllcr, Geschichlc der amerikemischen Vrreligionen. un vol. in-s*. Bûlo, 1 855, 

 pp. 202-203. 



(2) J.-G. Millier, loc. cit., p. 245. 



(3) S. Euseb. Bieronym., edit. Paris, 1845- Op. II, 33:1. 



(4) Lib. IV. cap. v. ; 



(5) Lib. V, l 32. 



