672 ANTHROPOLOGIE 



d'hommes que ceux de la grotte des Colombes, à l'île Palmaria, dans 

 le golfe de la Spezia, grotte si bien fouillée par M. le professeur Capel- 

 lini. Le gisement est pour M. Capellini de l'époque de la Madeleine, 

 c'est-à-dire de la fin de la période de la pierre taillée ; et l'on n'a point 

 encore trouvé la preuve que les hommes des époques précédentes, car- 

 nivores et guerriers, comme l'a démontré la terrible entaille du crâne 

 de la femme des Eyzies, fussent déjà anthropophages. 



Quelles ont donc pu être les sensations qui ont conduit les hommes 

 primitifs à prendre la chair humaine pour nourriture ? Les faits rap- 

 portés dans ce travail l'indiquent clairement à mon sens. Ce furent à 

 la fois l'hostilité et la gourmandise. Une tribu troublée dans ses chasses 

 par une tribu voisine s'est vengée sur celle-ci en lui tuant quelques-uns 

 de ses membres et en les dévorant pour les punir de leur avoir dérobé 

 un gibier qui leur appartenait selon eux. Puis, le goût de cette chair 

 nouvelle fut trouvé excellent, et on y revint. Mêlez à cela quelques 

 idées superstitieuses secondaires, comme la croyance de la transfusion 

 des qualités du mangé chez le mangeant, et vous avez l'explication du 

 désir de dévorer l'ennemi valeureux ou habile, ou l'abnégation du 

 vieillard qui, plutôt que de mourir naturellement, préfère communiquer 

 ainsi ses vertus à ses descendants et à ses proches. Plus tard, l'idée 

 religieuse s'en mêla ; on imagina, comme les Fidjiens, que les dieux se 

 nourissaient des âmes des victimes, comme leurs prêtres et leurs ado- 

 rateurs se régalaient de leurs corps ; pour se rendre les divinités favo- 

 rables, il était bon aussi de leur offrir ce qu'il y avait de meilleur ; et 

 quoi de meilleur que cette chair humaine si prisée de tous ceux qui 

 en font usage ! 



Si ce travail n'était pas déjà bien long, je montrerais dans les 

 mœurs des diverses races américaines presque toutes adonnées au 

 cannibalisme, la preuve de ce que j'avance. Les Peaux-Rouges des 

 prairies, des bords des grands lacs, Iroquois, Hurons, Odjibiwais, Mia- 

 mis, etc., me fourniraient le tableau des peuples dans l'état initial de l'an- 

 thropophagie, c'est-à-dire mangeant l'homme par vengeance et par 

 gourmandise. Les Caraïbes, dont j'ai parlé plus haut, représenteraient 

 les anthropophages uniquement friands de la chair exquise de l'homme. 

 Enfin, les Mexicains, dont la civilisation prodigieuse étonna les conqué- 

 rants espagnols, me serviraient d'exemple de peuple ayant élevé l'anthro- 

 pophagie à la hauteur d'une institution. 



Un fait se dégage de tout l'ensemble que je viens d'exposer, c'est que 

 partout, dans tous les temps, dans toutes les races, l'homme n'a pas 

 toujours eu notre répugnance, à nous Européens d'aujourd'hui, pour la 

 chair de son semblable. Son semblable! ce mot dit 'tous les préjugés que 

 l'on s'est faits et que l'on répète sur l'anthiopophagie. 



