076 ANTHROPOLOGIE 



nité, alors que le mysticisme eut envahi l'esprit humain, l'anthropophagie se 

 mit à la mode des temps, et devient mystique et religieuse. Ce n'est plus 

 seulement pour l'homme un acte bestial dont la nutrition du corps est le seul 

 objet. Maintenant qu'il a conçu les qualités et les forces comme des entités, 

 L'homme cherche à se les approprier; il ne mange plus seulement pour nour- 

 rir son corps, mais son âme, restaurer, fortifier ses qualités « animiques » 

 en y infiltrant celles du mangé ! Ainsi, grâce aux conceptions spiritualistes, 

 voilà l'homme qui mange l'homme avec dévotion, — soit que, pieux, il se 

 pénètre de l'âme d'un ancêtre et lui assure un gîte aimé, — soit que bien 

 avisé, il s'assimile par la digestion, il s'approprie les meilleures qualités du 

 guerrier malheureux tombé sous sa dent. D'ailleurs, ces spiritualistes inten- 

 tions n'empêchent pas de déguster avec sensualité un mets déclaré supé- 

 rieur par ses qualités sapides et précieux par ses propriétés psychiques. 

 Aussi quand l'anthropophagie devient difficile, qu'elle n'est plus à la portée 

 de tous, elle est réservée aux grands, aux prêtres, et surtout aux dieux qui, 

 chez tous les peuples, apparaissent comme les derniers anthropophages. Mais 

 ce qui marqua vraisemblablement la fin de l'anthropophagie, surtout chez les 

 peuples agriculteurs, ce fut l'invention de l'esclavage qui, donnant le moyen 

 de tirer un long profit du prisonnier, faisait de l'anthropophagie une cou- 

 tume préjudiciable ; aussi n'est-ce plus que dans les grandes occasions qu'on 

 la réserve encore pour les dieux ! 



Cependant, cette idée naïve de se pénétrer des qualités éminentes d'un 

 organe ou d'un héros en le mangeant ne s'est pas perdue, elle a laissé des 

 traces nombreuses dans la médecine du moyen âge et dans les pratiques reli- 

 gieuses ; et c'est elle qui, par une évolution très-logique et très-originale, a 

 conduit le dévot à manger son Dieu, la perfection même, dans l'espérance 

 louable de s'en pénétrer ! 



Je ne fais ici qu'esquisser à grands traits cette évolution de l'anthropophagie, 

 tour à tour nécessaire, puis utilitaire, puis religieuse (mystique ou métaphysi- 

 que), dont la thcophaijic me paraît être le dernier terme ; elle me semble 

 trouver ses preuves non-seulement dans le travail si intéressant de M. Girard 

 de Riallc, mais aussi en ce qu'elle me paraît expliquer tous les faits connus, 

 les relier, et rendre compte de leur succession. 



M. Vogt. — L'anthropophagie, basée sur le désir d'assimilation, se montre 

 encore dans nos contrées. J'ai vu à Innsbruck un individu arrêté pour avoir 

 tué cinq femmes dont il avait mangé le cœur. Il espérait se rendre invisible. 

 D'autres faits analogues se sont passés dans les Alpes bavaroises et tyroliennes. 

 A propos de l'idée de sacrifice de l'innocent châtié pour la faute d'autrui, 

 j'ajouterai qu'elle a été une des idées primitives de l'humanité; nous la 

 retrouvons chez tous les enfants. 



