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poëtcs contemporains ont célébré les vertus et la beauté ; il avait vécu 

 dans cette société choisie, honnête et droite, mais un peu quintessenciée, 

 de l'hôtel de Rambouillet, qui a réagi d'une façon si puissante contre 

 les mœurs corrompues de la cour, en bannissant l'expression des amours 

 libertins et en favorisant, malgré une légère teinte de préciosité, l'essor 

 de la grande littérature. L'usage nouveau que Montausier fit de la 

 cuiller correspond donc à un progrès très-réel dans les mœurs et dans 

 les idées. 



La cuiller dont nous nous servons communément est une petite coupe 

 ovale, munie d'un long manche terminé par une spatule qui fait con- 

 tre-poids et rend l'ustensile facile à manier. Sa capacité est réglée sur 

 celle de la bouche, et sa forme est très-gracieuse. Cette forme n'a pas 

 été universellement adoptée. Si nous pénétrons chez des peuples voi- 

 sins moins civilisés que nous, chez les Kabyles par exemple, nous les 

 voyons faire usage d'une cuiller de bois arrondie. Les Romains se ser- 

 vaient aussi d'une cuiller ronde en cuivre. On pourrait donc être tenté 

 de croire que cet ustensile fut primitivement rond et que la forme 

 ovale ne fut inventée que pendant les siècles derniers On se trompe- 

 rait. M. Chantre, en faisant des fouilles dans les palalittes des grands 

 roseaux, sur les bords du lac de Paladru, dont on avait abaissé le 

 niveau, a trouvé des cuillers en bois très-bien conservées, presque sem- 

 blables à celles que Von fait encore de nos jours. La seule différence 

 que j'ai remarquée entre elles et nos cuillers à salade consiste dans la 

 forme de la spatule, qui n'est pas plus large que le manche. Cette sta- 

 tion lacustre date du ix e siècle. Les Français se servaient donc déjà de 

 cuillers ovales à l'époque carlovingienne. (Voyez les Palafittes du lac de 

 Paladru, Isère, p. 12, pi. 12, lig. 2-4.) 



Cette forme a été en usage dans le pays de Gaule dès la plus haute 

 antiquité, et tout porte à croire qu'elle a été inventée par les populations 

 qui l'ont habité autrefois. Les peuplades néolithiques se servaient de 

 cuillers ovales en terre cuite (voyez pi. IX, fîg. 3 -G). On en a trouvé 

 plusieurs débris dans la Seine, et M. Perrault en a découvert de nom- 

 breux fragments dans un foyer néolithique du camp de Chassey 

 (Bourgogne;. Il y a recueilli aussi une cuiller à pot (voyez pi. IX, fig. 1-2). 

 Les cuillers à bouche, dit-il, sont allongées et ressemblent exactement 

 aux cuillers de bois employées dajis nos cuisines. Leur profondeur varie 

 entre 3 et 14 millimètres. Les fragments de manche qu'il a recueillis 

 sont trop incomplets pour qu'on puisse savoir s'ils se terminaient par 

 une large spatule. (Voyez Note sur un foyer de l'âge de la pierre polie 

 découvert au camp de Chassey, p. 18, pi. VIII, fig. 1 et 4-6.) 



On devait s'attendre à rencontrer cet ustensile dans les stations de la 

 pierre polie. Dès que l'homme eut trouvé l'art de façonner des vases en 



