686 ANTHROPOLOGIE 



M. P. BROCA 



Professeur à la Faculté de médecine de Paris. 



SUR L'INDICE ORBITAIRE 



— Séance du SI août 487i. — 



La conformation des régions orbitaires présente, suivant les individus 

 et suivant les races, des différences très-étendues, qui influent considé- 

 rablement sur la physionomie des crânes et qui ont été signalées par tous 

 les observateurs; ces différences dépendent en partie de la direction des 

 orbites, dont je n'ai pas l'intention de m'occuper ici, mais elles dépen- 

 dent surtout de leur forme, qui dépend à son tour de l'étendue rela- 

 tive de leur diamètre transversal ou de leur diamètre vertical. C'est le 

 rapport de ces deux diamètres que j'ai désigné sous le nom d'indice 

 orbitaire. J'ai depuis longtemps étudié cet indice dans divers mémoires 

 relatifs à certaines séries de crânes ; mais j'en fais aujourd'hui pour 

 la première fois l'objet d'une étude générale. 



Les anatomistes assignent à l'ouverture orbitaire une forme quadrila- 

 tère ; ils y distinguent quatre bords parallèles deux à deux, et inter- 

 ceptant quatre angles: deux internes et deux externes. Le parallélisme 

 des bords opposés n'est sans doute point parfait ; les angles, toujours 

 plus ou moins émoussés, sont quelquefois tout à fait arrondis; néanmoins 

 le contour des ouvertures orbitaires peut toujours être inscrit dans un 

 quadrilatère assez régulier pour pouvoir être considéré comme un 

 rectangle. La forme de ce rectangle circonscrit constitue la meilleure 

 caractéristique de l'orbite, et elle est indiquée par l'indice orbi- 

 taire. 



La forme d'un rectangle résulte des dimensions relatives de ses 

 deux côtés. Celle du rectangle orbitaire et de l'ouverture orbitaire est 

 donc déterminée par le rapport de la plus grande hauteur de cette 

 ouverture à sa plus grande largeur. 



Disons d'abord de quelle manière on peut mesurer les deux diamètres 

 de l'orbite ; si le diamètre transversal était toujours horizontal, on 

 obtiendrait ce diamètre en mesurant dans l'ouverture orbitaire la plus 

 grande ligne horizontale; mais comme il est presque toujours un peu obli- 

 que de haut en bas et de dedans en dehors, une ligne horizontale ne serait 

 pas parallèle à la base du rectangle orbitaire, et donnerait dès lors une 

 trop grande longueur. Il faut donc procéder autrement, et recourir à 

 un point de repère anatomique. 



