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faits dont la relation, d'ailleurs, se trouve dans deux brochures, dépo- 

 sées sur le bureau (1). 



Je rappelle seulement que, par une investigation faite avec soin et non 

 sans difficulté, je parvins à découvrir comment le choléra avait été im- 

 porté par un garçon d'auberge, arrivant de Bruxelles où régnait l'épidé- 

 mie, et qui présenta le premier cas le soir même_;de son arrivée à Givet, 

 le 17 août. 



Le deuxième cas se déclara le 25, sur une servante de la maison dans 

 laquelle était traité le premier cholérique. Leurs déjections étaient jetées 

 sur un fumier dans la cour. Autour de celle-ci une série de cas se pro- 

 duisaient presque simultanément, tandis que tous les autres points delà 

 ville restaient encore indemnes. 



A la vérité, un capitaine en retraite, habitant dans une autre rue, à 

 300 mètres environ de distance, fut atteint le 2 septembre et mourut 

 le 3. Mais, circonstance qui me frappa, il avait, seul à peu près des habi- 

 tués du Casino, établi dans la maison même des premiers cholériques et 

 dont la principale fenêtre ouvrait sur la cour infecte, il avait seul, dis- 

 je, continué de venir y faire sa lecture des journaux. 11 n'avait d'ailleurs 

 approché aucun des malades. 



Pendant la nuit du 31 août au 1 er septembre, l'épidémie éclatait assez 

 loin de la maison où s'étaient déclarés les premiers cas de choléra, dans 

 une petite caserne adossée au rempart et occupée par deux compagnies 

 du 03 e de ligne. Avant la fin de la journée, 19 hommes, tous de ces 

 deux compagnies, se trouvaient atteints et 6 étaient morts. 



N'apercevant aucun rapport entre cette seconde série de cas et les pré- 

 cédents, je crus à une influence locale, à une cause d'infection , propre 

 à la caserne, qui aurait déterminé spontanément cette explosion épidé- 

 mique. Ce ne fut qu'un an et demi plus tard que je parvins à savoir la 

 vérité sur l'origine du choléra parmi les militaires. 



Je ne sais quel magistrat instructeur a dit : « Lorsqu'il reste un point 

 obscur et inexpliqué dans une affaire, cherchez bien, il doit se trouver 

 là, quelque part, une femme ». Il y avait ici, en effet, une femme. Le 

 premier militaire qui avait été atteint et enlevé dans la nuit du 31 août 

 au 1 er septembre, le grenadier Michel Lefebvre, était l'amant ou le 

 prétendu d'Ursule Dumoulin , la seconde cholérique, et il l'avait visitée 

 pendant sa maladie. Le choléra parmi les militaires, comme parmi les 

 civils, reconnaissait donc pour cause la contagion. L'erreur où j'étais 

 tombé d'abord touchant l'origine du choléra dans la garnison est, si je 

 ne me trompe, l'histoire de toutes les prétendues genèses spontanées du 

 choléra épidémique en dehors du territoire de l'Inde. 



[1) Le choléra ou typhus indien. Paris, 1866. Le choléra . comment il se propage et comment Ir- 

 riter. Paris, 1873. J.-B. Baillière et fils, 19, rue Hautefeilillo. 



