828 SCIENCES MÉDICALES 



En t'ait, si l'on considère le muscle en faisant abstraction des appa 

 reils qui l'animent, il semble que ses affections spontanées soient peu 

 communes relativement à celles qui frappent les tissus nerveux et glan- 

 dulaire. Il est certain que le froid, l'humidité, les contusions, les trau- 

 matismes affectent directement la fibre musculaire, les aponévroses 

 d'enveloppe, le périmysiuin, le myolemme et les tendons. Mais on sait 

 avec quelle facilité les lésions de cet ordre se réparent sous l'influence 

 d'un traitement approprié, grâce à l'accessibilité des régions atteintes, 

 grâce aussi à la richesse de ce tissu en éléments vasculaires et nerveux 

 et en liquides nutritifs. 



Toutefois, cette condition même provoque, si les lésions originelles 

 ne se réparent point, des troubles trophiques et des formations hétéroto- 

 piques qui, de proche en proche, par voie centripète, finissent par 

 atteindre un membre entier, tout une région, et se propagent souvent 

 auxe entres nerveux et aux viscères ; c'est ainsi que des rhumatismes 

 d'origine périphérique peuvent déterminer dans la moelle des scléroses 

 qui, à leur tour, produisent des névralgies réflexes et des hypolrophies 

 musculaires sur des points qui s'affectent par voie centrifuge. C'est 

 encore ainsi que des entorses peuvent aboutir à des tumeurs blanches, 

 à des ostéites médullaires et parfois à des abcès dont le siège est fort 

 éloigné du traumatisme primitif. 



D'un autre côté, il arrive fréquemment que des affections morbides 

 des centres nerveux, des articulations, des viscères, retentissent dans les 

 muscles ; l'ataxie, les contractures, le spasme, le tétanos, la paralysie se 

 présentent sous des formes extrêmement variées, qui s'accompagnent 

 très-fréquemment de troubles trophiques dont le résultat le plus commun 

 est la rétraction avec raccourcissement permanent. 



Il s'en faut que ces états soient nettement définis, il s'en faut surtout 

 qu'ils soient individuellement rattachés à des états pathologiques bien 

 déterminés; mais il est certain que, loin de vouloir les confondre dans 

 un même groupe, la clinique doit s'attacher h les analyser minutieuse- 

 ment. Et cependant la plus grande confusion règne encore dans leur 

 description et leur définition. 



Sous le nom de contractures, par exemple, on désigne un grand 

 nombre d'états pathologiques qui n'ont ni les mêmes caractères clini- 

 ques, ni la même origine, ni la même terminaison, ni les mêmes modes 

 de traitement, et qu'il importerait par suite de spécifier nettement. 



Naguère, cependant, le regrettable Follin écrivait : « Nous avons établi 

 qu'il existait deux variétés de contractures musculaires : les unes tem- 

 poraires, spasmodiques ; les autres continues. On a distingué par les 

 noms de contracture et de rétraction les deux formes morbides ; ainsi la 

 contracture est le raccourcissement spasmodique, aigu et nécessairement 



