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sont forts distincts les uns des autres ; leur prognose diffère, leur traite- 

 ment n'est pas le même; tandis que sous l'influence du chloroforme la 

 contracture hystérique se dissipe, la contracture cérébrale persiste, de 

 même que la rigidité de la paralysie agitante, de même que les difformités. 



Au point de vue de la nutrition d'ailleurs, le muscle se comporte de 

 façons fort différentes ; l'hypotrophie ne survient que fort tard dans la 

 contracture hystérique, qui peut même durer plusieurs années sans al- 

 térer notablement le volume du muscle ; mais la dénutrition avec substi- 

 tution graisseuse est rapide dans l'hémorrhagie cérébrale. Enfin, dans 

 la sclérose médullaire il parait établi, grâce aux minutieuses observa- 

 tions de Charcot et de son école, que l'hypotrophie ne se manifeste que 

 quand la substance grise et ses cornes antérieures sont atteintes. 



Je ne veux pas m'étendre ici sur ce sujet, quelque intéressant qu'il 

 soit ; mais je ne puis m'empêcher de rappeler la théorie de la rétraction 

 active comme cause de réformation du squelette, théorie qui eut une 

 longue période de célébrité et de vogue et qui compte encore ses parti- 

 sans. Selon Jules Guérin, la différence de texture des muscles a pour 

 cause la différence de traction dont les diverses portions du muscle sont 

 le siège dans les efforts de la contraction physiologique ; de sorte que 

 l'élément fibreux résulte de tractions auxquelles sont soumis certains 

 points du muscle. « Le phénomène de la rétraction met en jeu la ten- 

 sion, d'où résulte la fibrosité; déjà on voit le fait anatomique (texture 

 fibreuse) et le fait physiologique qui le réalise (contraction, traction) se 

 confondre; puis vient la rétraction qui produit la tension permanente, 

 celle-ci la transformation fibreuse... » (Essai de physiologie générale, p. 64 

 et passim, 1860.) 



Ici on voit que la rétraction, au lieu d'être un phénomène d'adapta- 

 tion, est devenue une cause active d'atrophie musculaire et se confond 

 avec la contracture. Il n'est plus nécessaire de prouver que ces préten- 

 dues rétractions actives, dont l'existence est problématique, ne sont 

 point les causes des déformations (1) ; d'autre part, l'atrophie muscu- 

 laire n'est en aucune façon liée à la rétraction, ni même à la contrac- 

 ture; quand l'atrophie les frappe, c'est à d'autres causes qu'à ces états 

 qu'il faut l'attribuer; enfin, la transformation fibreuse du muscle, la fi- 

 brosité, l'élément fibreux qui résulte de la tension du muscle, etc., sont 

 autant de vues chimériques ou d'erreurs imaginées pour façonner une 

 théorie. 



Si à ces exemples déjà nombreux de confusions je joins les états mus- 

 culaires dits spasmodiques, les crampes, les tremblements, les convul- 

 sions à l'état tétanique, les chorées, — phénomènes musculaires mal 



(1) Voyez sur ces points la remarquable thèse de M. Thorens, Sur le pied bot varus congénital, 

 Paris 1S73, et surtout le mémoire de Laborde sur UParalysie de l'enfance ; Paris, 186'., p. 134. 



