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tion des fléchisseurs, souvent prise pour une contracture-cause alors 

 qu'elle ne représente qu'une contraction d'appréhension ; 2° un état de 

 raccourcissement des muscles par adaptation déterminée ou par la para- 

 lysie, la parésie ou toute autre lésion qui supprime l'action des antago- 

 nistes et maintient la contraction dans le membre sain, ou par malfor- 

 mation primitive des surfaces articulaires nécessairement accompagnée 

 d'éJongations et de raccourcissements musculaires. 



Dans le groupe hétérogène des contractures je distingue donc en 

 résumé : 



1° Les contractures d'origine médullaire ou cérébrale ; 



2° Les contractures réflexes d'origine périphérique ; 



3 U Le-s contractions par appréhension ; 



4° Les raccourcissements d'adaptation. 



li me paraît qu'à première vue on peut être tenté de confondre les 

 contractures réflexes et les contractions par appréhension. Mais il suffira, 

 je pense, de faire remarquer que les premières sont permanentes si la 

 lésion périphérique qui les entretient l'est également ; elles sont d'ail- 

 leurs indépendantes de la volonté; les contractions, au contraire, se 

 produisent avant même que la douleur, provoquée par le mouvement 

 communiqué aux articulations, se soit dessinée. Si l'on parvient, par un 

 procédé quelconque, à l'atténuer ou à la supprimer, ces contractions 

 disparaissent, mais sinon elles se transforment, à la longue, en raccour- 

 cissements. M. Verneuiï, notre éminent président, désigne cette forme 

 de contractions sous le nom d'état de vigilance musculaire. 



Pour terminer l'esquisse que nous venons de tracer, il convient main- 

 tenant de rechercher ce que deviennent ces états pathologiques des mus- 

 cles. Leur évolution diffère profondément. En général on peut dire que 

 les contractures médullaires et cérébrales s'associent à diverses formes 

 d'atrophie substitutive, dont le processus n'est point le même que celui 

 de l'atrophie pure et simple de la paralysie infantile, tandis que les con- 

 tractures réflexes hystériques peuvent subsister pendant plusieurs années 

 sans amener de troubles trophiques. Ce n'est qu'à la longue, après dix 

 et même quinze ans d'inactivité que les cliniciens constatent de l'hypo- 

 trophie musculaire (voyez Charcot, Maladies du système nerveux ; Contrac- 

 ture hystérique, p. 306 et 315), sans que les organes articulaires soient 

 atteints. 



Les contractures réflexes rhumatismales modifient plus profondément 

 la nutrition du muscle, non ù cause de l'influence tropbique des centres 

 nerveux, mais parce que le tissu a été directement frappé. 



Les contractions par appréhension qui se renouvellent très-fréquem- 

 ment ont pour résultat fréquent de maintenir des attitudes vicieuses qui 

 rendent l'action des antagonistes plus diflicultueuse et souvent l'annL 



