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de déchets avant de les enfouir, on les retrouve quelquefois au !>out de 

 deux ou trois ans presque intactes. Les cheveux, le cuir, les os, la corne, 

 qui sont également des matières azotées assez riches, sont d'une dé- 

 composition plus difficile encore. On a même retrouvé au bout de six 

 ans des cheveux indécomposés. Le cultivateur qui achète des déchets 

 de laine pour fertiliser ses champs et qui, n'en ayant pas encore em- 

 ployé, croit en voir de suite le résultat, comme il le voit avec les tour- 

 teaux, le guano et autres engrais facilement décomposables, aura donc 

 une déception et pourra être tenté d'accuser son vendeur de l'avoir 

 trompé et de lui avoir livré une marchandise dont l'effet est presque nul. 

 Mais la deuxième et surtout la troisième année, il reconnaîtra l'efficacité de 

 son engrais, même sans en ajouter de nouveau, s'il en a employé une 

 dose suffisante, et verra ses récoltes s'élever tandis que l'effet des autres 

 agents fertilisants aura cessé depuis longtemps. Les agriculteurs du 

 Nord savent presque tous cela et en tiennent compte dans l'emploi assez 

 considérable qu'ils font des déchets de laine ; mais néanmoins ils se 

 plaignent de cette lente action de la laine et attribuent à l'azote de ce 

 produit une valeur beaucoup moindre qu'à celui des autres engrais ; 

 ils estiment en effet que le premier vaut environ 2 francs le kilog. tan- 

 dis que le prix ordinaire et normal de l'azote dans les autres est 3 francs 

 le kilog. Certains cultivateurs, les Desprez, de Cappelle (Nord), entre au- 

 tres, hâtent la décomposition des déchets de laine dont ils font un 

 très-grand emploi en les faisant servir de litière à leurs vaches et à leurs 

 moutons. Après un séjour de deux à trois semaines sous ces animaux, 

 quand les litières sont bien gorgées d'urine et de matières fécales, on 

 les enlève et les porte au fumier, où elles entrent rapidement en fer- 

 mentation. La production d'ammoniaque qui accompagne toujours la 

 putréfaction des fumiers a sans doute pour objet d'en faire passer une 

 partie à l'état de composé soluble ; car, ainsi préparé, les résultats de 

 l'engrais de laine sont très-prompts et remarquables. 



Si l'on joint à cette excellente pratique celle non moins bonne et 

 utile d'épandre par-dessus chaque lit de m ,10 à m ,lo d'épaisseur une 

 petite couche d'un centimètre à peine de phosphate acide de chaux 

 (superphosphate) provenant du traitement par l'acide sulfurique des os, 

 vieux noirs, ou coprolithes fossiles, on forme ainsi un engrais ayant une 

 grande valeur, et on a de plus l'avantage de ne rien perdre par la 

 volatilisation des principes azotés du fumier. En effet, dans la décom- 

 position spontanée du fumier, il se forme une assez grande quantité 

 de sulfhydrate et de carbonate d'ammoniaque, sels très- volât ils, qui, 

 sous l'influence de l'élévation de température produite par la fermenta- 

 tion, ne tardent pas à disparaître dans l'atmosphère en pure perte pour 

 U* cultivateur. 



