1)80 AGRONOMIE 



2 n d'arriver, dans les pays de fermage, à établir les rapports du cultiva- 

 teur avec le fabricant sur des données scientifiques : en adoptant l'achat 

 de la betterave au degré saccharimétrique, source des plus fécondes 

 améliorations ; au lieu de rachat de la betterave au poids, source de 

 récriminations et de querelles indignes d'une ère de progrès. 



Certaines considérations générales nous ont d'abord servi de guide : 

 1° la culture doit pouvoir utiliser indifféremment ses sols argileux, 

 sablonneux, calcaires, humifères ou francs, secs ou humides, à sous-sol 

 perméable ou imperméable, pour produire économiquement du sucre, 

 aussi bien que de la fécule ou de l'huile; 2° toutes les innombrables 

 variétés de betteraves sucrées et fourragères proviennent d'un type 

 unique qui s'est modifié à l'infini suivant les habitats et les procédés 

 culturaux ; mais toutes ces variétés sont susceptibles de devenir très- 

 sucrées, en choisissant pour chacune d'elles le terrain qui leur convient 

 et en les soumettant à une culture rationnelle ; 3° mais si l'amélioration 

 de la betterave est un problème toujours subsistant depuis Chaptal, 

 l'agriculture française semble condamnée, sous peine de déchoir, à 

 résoudre un problème plus complexe : trouver pour chaque situation 

 agricole les plantes les plus productives en sucre et les moins épuisantes 

 en substances minérales, à quelque famille qu'elles appartiennent. 



Nous ne pouvons faire connaître aujourd'hui que les préliminaires de 

 cette étude : ce qui a trait au choix des variétés commerciales répu- 

 tées sucrées ou fourragères. Les meilleures sont évidemment celles qui 

 permettent d'obtenir tout à la fois le plus de poids à l'hectare ( ou à la 

 mesure) et le plus de sucre dans les jus; en d'autres termes, le maxi- 

 mum de poids sur l'unité de surface, et le maximum de richesse saccharine 

 sur l'unité de poids. 



Nous traiterons principalement de la betterave, et nous dirons quel- 

 ques mots du sorgho et de la carotte. 



Notre champ d'expériences est établi à Rosendael, en terre sablo-argi- 



leuse, bien ameublie et fertile, avec sous-sol argilo-siliceux perméable. 



Les graines des diverses plantes soumises à l'essai en 1873 ont été 



achetées dans l'excellente et très-recommandable maison Vilmorin, An- 



drieux et C ie , de Paris. 



Tous les résultats relatifs à la betterave sont indiqués dans le tableau 

 ci-contre : 



Superficie des planches ensemencées en betteraves = 15 mètres sur 

 4 = 15 X 1 = (50 mètres carrés — Fumure médiocre à l'hectare 

 = 500 kilogs tourteaux de graine oléagineuse. 

 Époque de la plantation = 15 avril 1873. 



Nombre de graines semées sur chaque planche = 4 par mètre carré, 

 soit sur chaque planche 4 X 00 = 240. 



