99S GÉOGRAPHIE 



M. l'abbé DURAND 



Vicaire de l'église métropolitaine de Paris, 'Archiviste-Bibliothécaire de la Société 



de géographie. 



ESSAI SUR L'OROGRAPHIE DU BRESIL 



— Séance du 21 août 1874. — 



S'il nous était donné de voir le Brésil à vol d'oiseau, nous distingue- 

 rions dans son étendue quatre systèmes de montagnes et trois grands 

 massifs qui le divisent en différents bassins et plateaux. Nous apercevrions, 

 commençant au Sud et longeant la côte jusqu'au cap Saint-Roch, un 

 bourrelet de chaînes qui forme comme le bord d'une terrasse aux pentes 

 orientales abruptes. Vue de la mer, cette chaîne ressemble à une im- 

 mense digue de gneiss, à travers les fractures de laquelle descendent, 

 en cataractes et en rapides, les fleuves orientaux du Brésil. C'est la chaîne 

 de la mer, Serra do Mar. 



Le système orographique du Brésil se divise en quatre principales 

 chaînes de montagnes. Parmi elles, nous remarquerons qu'il y en a plu- 

 sieurs dans les diverses provinces qui portent le nom de Vertentes, mot qui 

 veut dire versants. Les Portugais l'ont donné à presque toutes les 

 montagnes aux pentes rapides, afin de les distinguer des Chapadas, pla- 

 teaux plus ou moins inclinés. 



Au Nord, c'est le grand massif des Parecis. Il représente un triangle 

 immense dont la base court parallèlement à l'Amazone, depuis les 

 rivières Tocantins et Madeira (bois), affluents de l'Amazone à une dis- 

 tance moyenne de 600 kilomètres de ses rives. Son côté oriental, appelé 

 Cordilheira grande (grande chaîne), suit les bords de l'Araguaya (rivière 

 des Indiens, Araras), incline vers le sud-est, et vient en former le som- 

 met en se réunissant, au côté occidental, dans la Montagne boisée de 

 l'Aguapehy ou Tromba de Sun t a-Barbara (montagne de la grande 

 rivière ou Trompe de Sainte-Barbe). Le côté occidental suit le cours du 

 Mamoré (variété de palmier) et du Guaporé, à une distance moyenne 

 de vingt à vingt-cinq lieues, traverse cette dernière rivière et forme le 

 versant septentrional de l'Aguapehy. 



Gomme nous l'avons dit dans un autre mémoire, ce massif est cou- 

 ronné par un immense plateau aride, sablonneux et doucement ondulé, 

 appelé Campos Parecis (les plaines des Parecis, Indiens disparus). Entre 

 ces ondulations s'étendent, des lagunes <-t des marécages d'où naissent 

 et descendent, par le versant septentrional, les principales bran- 



