ABBÉ DURAND. — OROGRAPHIE BU BRÉSIL 1003 



vince de Sainte-Catherine jusqu'aux bords de l'Uruguay (rivière 

 rouge). Au centre de cette province la pente n'est que de 300 mè- 

 tres pour 155 kilomètres, soit environ 0,24 pour cent. Ce sont les 

 çampos geraes ou de cima da serra. Cette déclivité, il est vrai, n'est pas 

 toujours égale; eà et là elle est coupée par des ©adulations, par des 

 petites chaînes secondaires peu élevées. Elle mesure 2,223 kilomètres de 

 superticie et est arrosée par la plupart des affluents de l'Uruguay et 

 quelques-uns du Parana. Ces rios sont presque toujours navigables au 

 pied des chutes, par lesquelles ils descendent vers leur vallée princi- 

 pale. Ce massif tout entier est formé de gneiss relevés ou étendus pres- 

 que horizontalement. 



C'est au centre du système de la Serra Gérai, dans la Mantiqueira, 

 que se trouve le noyau qui semble être le point d'attache ou de départ 

 de ces chaînes qui rayonnent de tous côtés. Nous voulons parler du 

 grand massif de Minas Geraes, qui est concentré entre Ouro Preto et 

 Sabara (la ville des chèvres), du 20° au 21° de lat. S. 



Comme nous l'avons vu dans notre communication au congrès de 

 Lyon, où nous avons parlé ex professa de cette province, ce massif est 

 couronné de plateaux aux roches métamorphiques et détermine la plate- 

 forme ou terrasse de la Mantiqueira. 



Cette plate-forme s'incline légèrement au nord et au nord-ouest, vers 

 le San Francisco ; son point culminant est à Barbacena, où commence 

 cette inclinaison. A partir de cette ville, elle est traversée par une série 

 de collines ou mornes qui vont aboutir à la Serra Deos te livre (Dieu 

 t'en délivre) ou d'Ouro branco (or blanc). 



En raison de son importance dans le relief du sol brésilien, d'Eschwège 

 a appelé cette partie de la Mantiqueira, Serra do Espinhaça, c'est— à-dire 

 épine dorsale ou colonne vertébrale. En effet, c'est de ce centre que 

 semblent sortir la plupart des chaînes brésiliennes, comme les vertèbres 

 de la colonne vertébrale d'un mammifère. 



Les points culminants de la Mantiqueira sont: la serra do Caraca 

 (figure de fer, selon l'étymologie portugaise; -cara, visage; aço, fer, et 

 plantation de cara, selon l'étymologie indienne; cara 7 légume de la 

 famille des carduacées, et oca 1 lieu, plantation), qui mesure 1,995 mè- 

 tres; celle de Piedade (Piété, 1,983 mètres); Itacolumi (tête de pierre) 

 1,756 mètres d'altitude; au sud-ouest, nous avons rencontré l'Itatiaïa 

 (signal de pierre), qui en atteint 2,713. 



Le pic le plus élevé des Orgues, près de Rio, en atteint 2,015. Le 

 reste des chaînes brésiliennes varie, dans la province de Minas, entre 

 1,000 et 1,500 mètres, et le bord dentelé de la Serra do Mar, entre 400 

 et 1,000 mètres. Au sud, elle dépasse rarement 800 mètres. 



La Mantiqueira tout entière occupe une superficie évaluée à 640,000 



