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lit inférieur : celle de Paulo Affonso est beaucoup plus accidentée. Elle 

 se compose de trois chutes ; la première a 10 mètres de hauteur, la 

 deuxième 15 mètres et la troisième en a 60. Son lit est plus étroit, 

 mais ses eaux sont plus tourmentées et elle représente dans toute la 

 force du terme une magnifique horreur. Son aspect prend un caractère 

 différent selon que vous changez de position pour la contempler dans 

 toutes ses beautés. Il y a, du reste, dans les rios brésiliens un grand 

 nombre de chutes, de cataractes et de cascades qui n'ont rien à envier 

 à celles du Niagara. 



La chute d'une telle masse d'eau détermine la formation d'une vraie 

 trombe d'air qui rejette au loin tout objet projeté vers elle. Lancez une 

 pierre sur la cataracte, lorsqu'elle aura parcouru 6 à 7 mètres, vous 

 la verrez revenir sur vous repoussée par une force invisible, sans avoir 

 même effleuré les panaches d'écume qui rejaillissent de tous côtés. Aussi 

 la cachoeira est-elle regardée comme enchantée par les habitants de la 

 contrée. Tout être entraîné par ses eaux est perdu; il n'en sortira pas 

 vivant. Les poissons eux-mêmes sont broyés sur les roches lorsqu'ils se 

 laissent aller au fil du courant : de temps en temps on retrouve leurs 

 corps meurtris flottant sur l'eau vers Piranhas. 



Les flancs de la serra renferment de nombreuses grottes parsemées 

 d'un sable lin , rafraîchies et baignées par des ruisseaux limpides. La 

 principale est appelée furna, — caverne; — elle domine la cachoeira. C'est 

 une loge agréable d'où l'on peut contempler à son aise ses chutes 

 pittoresques. Si vous voulez la visiter, il faut gravir des pentes rapides 

 sur la roche brûlante chauffée par les rayons d'un soleil insupportable. 

 Près du sommet de la serra, une espèce de varanda vous conduit devant 

 deux ouvertures : laissez-vous glisser par la plus grande sur la pente 

 douce qui vous conduit dans l'intérieur. Là, vous vous sentez renaître, 

 sa fraîche obscurité, les filets d'eau auxquels vous vous désaltérez 

 raniment vos forces abattues par les ardeurs du soleil. Une muraille la 

 divise en deux parties d'inégale grandeur. Elle est formée par deux 

 rangées de prismes de quartz enchâssés irrégulièrement dans une masse 

 de granité vert. Vous pouvez voir sur la varanda qui nous a conduit à 

 la furna une rangée de ces prismes semblables. Evidemment ils ont 

 appartenu à cette muraille en partie détruite par l'action des eaux. La 

 première partie de la grotte mesure 262 mètres de longueur et 25 de 

 largeur : la seconde a 80 mètres de long sur 16 de large. Si vous 

 voulez juger de sa hauteur, lancez un galet dans l'espace, jamais il n'en 

 atteindra la voûte. Cependant n'avance/ qu'avec précaution, des pierres 

 s'en détachent quelquefois et vous pourriez être blessé. Comme vous 

 pouvez le vérifier, la furna ne renferme pas de stalactites, elle est 

 creusée dans le gneiss, qui ne contient pas de calcaire. 



