MÉNIER. — LE RÔLE DE L'iMrÔT 1039 



vaut à l'exploitation, les ustensiles de ménage, les meubles, les objets 

 d'art. 



En un mot, les capitaux fixes sont ceux dont le produit ne détruit 

 pas l'identité. 



Les capitaux circulants sont ceux dont le produit détruit l'idejitité. 



Une machine chez son constructeur est un capital circulant, car elle 

 ne peut lui produire d'utilité qu'à la condition d'être vendue, c'est-à- 

 dire de se transformer en monnaie ou en toute autre utilité. Chez celui 

 qui l'emploie, elle est, au contraire, capital fixe, car elle ne peut pro- 

 duire d'utilité qu'à la condition de rester machine. Il en est de même 

 pour les autres capitaux fixes. 



IV. 



Je dis maintenant, Messieurs, que l'impôt ne doit être prélevé que sur 

 le capital fixe ; et il suffit d'observer les divers phénomènes à l'aide 

 desquels s'accomplit l'appropriation des agents naturels à nos besoins 

 pour comprendre que l'impôt ne doit pas avoir une autre assiette. 



L'humanité doit vaincre deux grands obstacles auxquels on n'a pas 

 fait assez attention : l'espace et le temps. 



Plus les capitaux circulants (matières premières) sont convertis rapi- 

 dement en nouveaux capitaux circulants (marchandises), plus ils pro- 

 duisent d'utilité à l'homme, plus vite ils peuvent se transformer en 

 nouveaux capitaux, et par conséquent, en nouvelles utilités. 



L'homme voudrait que ces diverses opérations eussent lieu instanta- 

 nément; que la houille, par exemple, à peine tombée sous le pic du 

 mineur, fût transformée en force motrice dans quelque machine à 

 vapeur. 



Cette transformation des capitaux circulants en nouveaux capitaux 

 circulants s'appelle circulation. 



Or, j'ai démontré longuement dans mon livre sur la théorie et, l'ap- 

 plication de l'impôt sur le capital que tout arrêt dans la circulation 

 frappe la production en raison géométrique. 



Je ne vais pas recommencer ici cette démonstration. Il me suffira 

 pour établir cette règle de vous dire que si je puis produire en six 

 mois ce que je ne puis produire qu'en un an, le résultat sera double 

 que si je puis obtenir le même effet en trois mois au lieu de six, le 

 résultat sera quadruple. 



Il me suffira encore de vous citer un fait bien connu. J'aperçois parmi 

 vous, Messieurs, des banquiers et des négociants dont j'invoque le témoi- 

 gnage. 



Quand la Banque veut défendre son encaisse, il lui suffit d'élever de 



